Baz Luhrmannin tuoreessa Elvis-elokuvassa Big Mama Thorntonia näytellyt blueslaulaja Shonka Dukureh löydettin heinäkuussa kuolleena kotoaan. Hän oli kuollessaan 44-vuotias.
Nyt kuolinsyytutkijan edustaja on vahvistanut E! Entertainmentille, että Dukureh menehtyi sydän- ja verisuonitauteihin.
Luhrmann kirjoitti Times-lehdelle pitkän muistokirjoituksen Dukurehille, jonka rooli Elvis-elokuvassa oli laulajan ensiesiintyminen valkokankaalla. Luhrmann sanoo kaikkien elokuvaa tekemässä olleiden rakastaneen Dukurehia.
”Ei ollut tilannetta, jossa hän ei olisi saanut yhteyttä ympärillään olleisiin. Hän levitti ympärilleen todella ainutlaatuista energiaa ja se välittyi hänen silmistään, äänestään, läsnäolostaan. Hän sai huoneen heräämään eloon”, Luhrmann kirjoittaa.
”Hän pystyi äänellään nostattamaan niin kattoa kuin ihmisten sielua. Ymmärsin, että hän oli aidosti spirituaalinen persoona. Se oli tärkeä asia elokuvalle, sillä myös Elvis oli jo lapsena hyvin spirituaalinen ihminen ja varhaisen rock ’n’ rollin maailmassa sekoittuivat pyhät ja maalliset artistit ja musiikki. Meille oli tärkeää tuoda esille se, että – jos nyt kärjistetysti sanotaan – ilman mustien musiikkia ei olisi Elvistä. Tiesin, että tarvitsemme mahtavia esiintyjiä tuomaan nämä Elvikseen suuren vaikutuksen tehneet artistit valokeilaan. Shonka toi Big Mama Thorntonin henkiin suurella intohimolla ja itseluottamuksella ja olen kiitollinen, että hän sai lahjansa tuotua isomman yleisön tietoisuuteen.”
