Amerikkalainen muusikko, säveltäjä ja tuottaja Sylvester Stewart, joka tunnettiin taiteilijanimellä Sly Stone, menehtyi maanantaina 9.6. ”pitkään jatkuneeseen keuhkoahtaumatautiin ja muihin terveysongelmiin”, kertovat Stonen lähiomaiset Rolling Stone -lehdelle. Stone oli kuollessaan 82-vuotias.
Sly Stonea, joka tuli tunnetuksi 60-luvun puolivälissä perustetun Sly and the Family Stone -yhtyeen keulahahmona, oli merkittävä hahmo funkin kehittymisessä ja levittämisessä laajemmalle yleisölle. Family Stone oli ensimmäisiä yhtyeitä, jotka yhdistelivät funkia, soulia, gospelia ja r&b:tä rockiin, jazziin ja psykedeliaan. Se oli myös ensimmäinen suurta menestystä nauttinut amerikkalaisyhtye, jonka kokoonpanossa oli niin mustia ja valkoisia kuin myös sekä miehiä että naisia.
Sly and the Family Stone nimettiin mukaan Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 1993 ja vuonna 2007 Vocal Group Hall of Fameen. Rolling Stone -lehti nosti orkesterin puolestaan sijalle 47. vuonna 2010 koostamalleen kaikkien aikojen 100 parasta artistia -listalle. Yhtyeen tunnetuimpiin hitteihin lukeutuvat muun muassa Dance to the Music, Everyday People, Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin), I Want to Take You Higher, Family Affair ja If You Want Me to Stay.
Sly Stonen ja muiden Family Stonen jäsenten päihdeongelmat kuitenkin varjostivat ja vaikeuttivat yhtyeen toimintaa. 70-luvun puolivälissä bändi natisi liitoksistaan ja Sly Stone julkaisi ensimmäisen sooloalbuminsa High on You. Seuraavat levyt Heard Ya Missed Me, Well I’m Back (1976), Back on the Right Track (1979) ja viimeiseksi jäänyt Ain’t but the One Way (1982) julkaistiin Sly Stone and the Family Stone -nimen alla, mutta olivat käytännössä Stonen sooloalbumeja. Famly Stone lopetti virallisesti toimintansa 1983. Samana vuonna Stone pidätettiin kokaiinin hallussapidosta, josta tämä sai kolme vuotta ehdonalaista.
Stone teki myöhemmin urallaan yhteistyötä muun muassa Funkadelicin, George Clintonin, Earth, Wind & Firen ja Jesse Johnsonin kanssa. Vuonna 2006 Sly Stone sekä muita alkuperäisiä Family Stonen jäseniä nähtiin esiintymässä Grammy-gaalassa, mutta Sly Stone viihtyi lavalla vain muutamia minuutteja. Vuonna 2011 ilmestyi toinen ja viimeiseksi jäänyt virallinen Sly Stonen sooloalbumi I’m Back! Family & Friends.
Alkuvuodesta julkaistiin Sly Stonen elämää ja uraa käsittelevä Sly Lives! (The Burden of Black Genius) -dokumentti, jonka on ohjannut Questlove. Dokumentti on tällä hetkellä katsottavissa Disney Plus -suoratoistopalvelussa. Katso traileri täältä.
