Journey starttasi helmikuussa massiivisen jäähyväiskiertueensa, jonka tiimoilta yhtye soittaa tänä vuonna Yhdysvalloissa 60 keikkaa ja seuraavana vuonna ainakin 40 lisää.
Kitaristi Neal Schonin ja kosketinsoittaja Jonathan Cainin välit ovat tunnetusti olleet huonolla tolalla jo pitkään, ja kaksikko selvittelee erimielisyyksiään samaan aikaan kiertueen kanssa lakituvan puolella.
Rolling Stonen artikkelin mukaan laulaja Arnel Pineda ei välttämättä olisi halunnut lähteä reissuun lainkaan.
”Kertokaa minulle jos suunnittelette jäähyväiskiertuetta, sillä henkilökohtaiset ongelmani ovat pahentuneet, enkä tiedän haluanko lähteä mukaan”, Pineda muistelee kertoneensa tovereilleen. Laulaja ehti jopa jättää ennen rundia eroanomuksen, johon ei kuitenkaan koskaan kuulunut vastausta.
”Hiljaisuus kertoo enemmän kuin tuhat sanaa”, Pineda lisää. ”Sanoin heille haluavani heittää hanskat naulaan ongelmieni takia. En saanut vastausta. He eivät selvästikään halua etsiä uutta laulajaa.”
Harjoitukset väliin jättänyt Pineda sai kuulla kiertueen kaksi pitkää settiä per ilta -formaatista vasta myöhemmin. Mies kertoo yrittävänsä kuitenkin parhaansa. ”He voivat antaa minulle kenkää koska vain haluavat”, laulaja sanoo, ”mutta he eivät ole tehneet niin.”
Schon on nyt kommentoinut tilannetta todeten, että sopimukset sitovat kaikkia jäseniä.
”En ole koskaan estänyt ketään tekemästä omia päätöksiään”, Schon kirjoittaa lausunnossaan. ”Edustajamme ovat kuitenkin muistuttaneet meitä kiertueeseen liittyvistä sopimusteknisistä velvollisuuksista, jotka tulee täyttää.”
”Kaikilla pitkään toimineilla bändeillä on mahtunut matkalleen tilanteita, joissa ihmiset tuntevat paineet eri tavoin”, Schon lisää. ”Kunnioitan sitä, ja arvostan suuresti kaikkea mitä kukin tuo lavalle.”
”Tarkoitukseni on aina ollut tarjota paras mahdollinen kokemus faneille ja pitää musiikki hengissä.”
Kiertueen ensimmäisillä keikoilla Pinedan taakkaa on kevennetty lisäämällä muiden jäsenten lauluosuuksia. Tunnelma takahuoneessa ei tästä huolimatta liene se kaikkein lämpimin.