Valamiehistö päätti perjantaina Texasissa kitaravalmistaja Deanin loukanneen Gibsonin tavaramerkkejä. Kiista koski Gibsonin ikonisia kitaramalleja kuten Flying V:tä, Exploreria ja SG:tä, joita Dean Guitars kopioi Gibsonin mukaan luvattomasti.
Gibson haastoi Dean Guitarsin omistavan Armadillo Enterprisesin oikeuteen toukokuussa 2019 tavaramerkkirikkomuksesta, tavaramerkkiväärennöksestä ja epäreilusta kilpailusta. Kitarajätin mukaan Dean on kopioinut ainakin seitsemää Gibsonin tavaramerkkiä, kuten Flying V-, Explorer- ja SG-kitaramalleja, ”Dove Wing” -lapamallia sekä ”Hummingbird”-nimeä. Gibsonin mukaan Armadillo yritti harhaanjohtaa ostajia luulemaan Deanin kitaroiden olevan Gibsonin valmistamia tai muutoin kytköksissä yhtiöön.
Armadillo vastasi omalla vastineellaan heinäkuussa 2020 syyttäen Gibsonin sekaantuneen liiketoimiinsa, ja että Dean Guitars ”on tarjonnut haasteen keskiössä olevia V- ja Z-mallisia kitaroita ainakin vuodesta 1976 saakka — yli 40 vuoden ajan”.
Deanin väitteet kitaroiden muotojen yleisyydestä ja täten sopimattomuudesta suojattaviksi eivät menneet valamiehistölle läpi. Valmistajan katsottiin rikkoneen Flying V-, Explorer- ja SG-mallien sekä Dove Wing ja Hummingbird-akustisen muotoilua koskevia tavaramerkkejä. Deanin ei kuitenkaan katsottu loukanneen erikseen Flying V -tavaramerkkiä. Valamiehistön mukaan Dean syyllistyi myös Flying V-, Explorer- ja SG-muotoisten kitaroiden sekä Gibson Hummingbird -väärennösten markkinointiin. Dove Wing -lapamallin osalta väärennösten markkinointia ei valamiesten tapahtunut.
Samalla päätöksessä todettiin kuitenkin myös että Gibson aikaili liiaksi tavaramerkkinsä puolustamisen kanssa. Tämän seurauksena Gibsonin ei katsottu kärsineen varsinaisia vahinkoja, ja yhtiö määrättiin saamaan jupakasta 4000 dollarin korvaukset. Summa on huomattavasti pienempi kuin Gibsonin alunperin havittelema reilu 7 miljoonaa dollaria.
Dean Guitars on valmistanut omia versioitaan Flying V:stä ja Explorerista, mallinimiltään V ja Z, aina yhtiön perustamisesta asti. Deanin V-malli tunnetaan erityisesti Michael Schenkerin luottopelinä.