Vuonna 2024 tuli julki tietoja siitä, että doom metalin pioneeriyhtyeessä My Dying Bridessa kuohui pahasti. Brittiyhtye oli juuri julkaisemassa neljännentoista studioalbuminsa A Mortal Binding, kun bändi äkisti peruutti kaikki sovitut keikkansa. Syyksi ilmoitettiin pahasti tulehtunut ilmapiiri bändin sisällä, ja laulaja Aaron Stainthorpe totesi, että vaikka tauko tuli harvinaisen hankalaan aikaan, se oli välttämätön pahemman välirikon välttämiseksi.
Joulukuussa 2024 yhtye kuitenkin ilmoitti lähtevänsä jälleen tien päälle – ilman perustajajäsen-Stainthorpea. Yhtyeen keikkasolistiksi oli kiinnitetty Suomen oma Mikko Kotamäki, joka on todistanut doom metal -kykynsä Swallow the Sunin riveissä. Tuon jälkeen My Dying Bride on puksuttanut eteenpäin ilman varsinaista keulakuvaansa, eikä kukaan oikein tunnu tietävän, mikä bändin kokoonpanon tilanne oikein on. Stainthorpen ja muun yhtyeen välit näyttävät olevat tällä hetkellä umpijäässä.
Bändin toinen perustajajäsen, kitaristi Andrew Craighan vieraili hiljattain australialaisen Heavy Magazinen haastattelussa kertomassa yhtyeensä tilanteesta. Haastattelusta selviää, että bändi on varsin tyytyväinen Kotamäen panokseen ja aikoo jatkaa tämän kanssa vielä pitkän aikaa.
Craighanin mukaan yhtyeelle tuli yllätyksenä, että he olivat yhtäkkiä ilman laulajaa. Hän tuumaa Stainthorpen suunnanneen mielenkiintonsa muihin projekteihin sekä soolouraansa, ja muu bändi joutui miettimään, miten jatkaa eteenpäin. Apu löytyi Suomesta, kun useat My Dying Briden jäsenet pitivät Swallow the Sunin musiikista ja ehdottivat, että Kotamäkeä voisi pyytää lauluhommiin.
”Swallow the Sun otti uransa alkuvaiheessa vaikutteita My Dying Bridelta, joten hän tuntee meidät. Hän tietää, mistä My Dying Bridessa on kysymys, hän tietää millainen bändin henki on ja mistä meissä on kysymys. Hänellä ei ole mitään harhakäsityksiä, koska hän tietää, millaiset My Dying Briden juuret ovat ja mikä nykyinen tilanteemme on”, Craighan sanoo ja jatkaa:
”Mikä tärkeintä, tarkastelimme hänen äänialaansa ja hänen kuolometallinsa on erilaista Aaronin laulutyyliin verrattuna, mutta hänen äänialansa oli juuri sitä mitä tarvitsimme. Niinpä päätimme, että kokeilemme häntä ensin. Ja hän vastasi myöntävästi. Niin yksinkertaista se oli. Parin viikon kuluttua lennätimme hänet Halifaxiin, lounastimme yhdessä, treenasimme vähän ja kaikki meni todella helposti. Se oli todella vaikuttavaa.”
Craighan kertoo, että pitkän linjan brittiyhtyeen fanikunta on ottanut tulokkaan hyvin vastaan. Kotamäki on tehnyt bändiin vaikutuksen myös työskentelytavoillaan.
”Hänellä on erittäin kuiva huumorintaju, siis ilmiömäisen kuiva huumorintaju, mutta hän on erittäin, erittäin ammattimainen. Jopa siihen pisteeseen asti, että olimme suorastaan häkeltyneitä. Olimme, että ’voi helvetti, meidänkin pitää nyt skarpata, tältä ammattimaisuus näyttää’. Emme olleet valmistautuneet sellaiseen, joten meidän kaikkien täytyi vähän ryhdistäytyä”, Craighan sanoo.
”Kaikki yksinkertaisesti toimii. Teimme juuri kolme keikkaa. Yhden Slovakiassa, yhden Unkarissa ja yhden hänen kotikaupungissaan Suomessa – tai no, ei varsinaisesti hänen kotikaupungissaan, mutta hänen kotimaassaan joka tapauksessa – ja kaikki nämä olivat menestyksiä. Meillä oli joitain ongelmia soittokamojen kanssa, mutta ei mitään henkilökohtaista tai musiikkiin liittyvää. Tulimme kaikki keskenämme toimeen, ja meillä oli oikein hauskaa. Ja vaikka ihmiset järkyttyivät uutisista… He tiesivät, että Mikko on laulamassa, enkä tiedä mitä he odottivat, mutta kun hän käveli lavalle, he hurrasivat. Bändissä vitsaillaankin, että ’minä olen ollut mukana jo X vuotta, mutta eivät ne perkele minulle hurraa’.”
”Kaikki on ollut hienoa, täytyy sanoa. Tilanne lähti liikkeelle oudoissa merkeissä, emmekä tienneet mitä tästä seuraisi, mutta kaikki on mennyt hyvin. Niinpä jatkamme näin loppuun asti [”until we’re done”].”