Iron Maidenin pitkäaikainen rumpali Nicko McBrain muisteli eläköitymiseensä johtaneita tapahtumia Drum Talk TV:n haastattelussa. Miehen syrjään astuminen julkistettiin 7. joulukuuta 2024 juuri ennen Future Past -kiertueen viimeistä keikkaa Brasilian São Paulossa.
”Se keikka oli tunteiden vuoristorataa”, McBrain sanoo. ”50 000 penskaa huusivat nimeäni ja toivottivat minut hyvin lämpimästi tervetulleeksi. Sitten astuin lavan eteen illan päätteeksi – olen aina ollut viimeinen lavalla, jotta voin hyvästellä ja kiittää faneja. Tuo ilta oli aivan erityinen. Muistan ajatelleeni, että puhkean ihan kohta kyyneliin. Olin tunteikkaalla tuulella ja ajattelin, että Jumala sanoi minulle: ’Nick, on ihan ok itkeä. Siksi annoin sinulle kyyneleet ja tunteet.’ Ajattelin kuitenkin pysyä vahvana ja pillittää sitten lavan takana.”
McBrain oli asennoitunut jättämään jäähyväisensä viimeisen keikan alla.
”Olin oikeassa henkisessä tilassa. Rehellisesti sanottuna olin miettinyt ripustavani kapulat naulaan jo Senjutsu-kiertueen jälkeen”, McBrain kertoo. ”Se oli mielessäni, sillä 70 vuotta tuntuivat kropassani. Sitten iski pandemia. Kaikki kokivat sen. Elimme sen läpi, Luoja siitä selvinneitä siunatkoon, sillä valitettavasti kaikki eivät olleet yhtä onnekkaita. Se vei kaksi vuotta suunnitelmistamme, sillä emme voineet julkaista valmista levyä.”
”Sitten teimme Legacy Of The Beast -kiertueen, mikä toteutettiin neljässä osassa kahden vuoden aikana”, McBrain jatkaa. ”Silloin mietin, että ’okei, taidan lopetella tämän jälkeen.’ Ajatukseni oli aina astua syrjään ja antaa tilaa nuoremmalle kaverille… mutta sitten tuli The Future Past -kiertue.”
McBrain sai aivoverenkiertohäiriön tammikuussa 2023 kotonaan Floridassa. Tämän jälkeen soitto ei sujunut enää yhtä sutjakasti kuin ennen.
”Bändi seisoi rinnallani melkein kaksi vuotta. Rundasimme siitä puolitoista”, McBrain muistelee. ”Lopettelimme Legacy of the Beastin ja sitten The Future Pastin. Sitten oli vuorossa bänsin 50-vuotisjuhlat, mikä oli tietenkin massiivinen juttu. Tiesin etten voisi soittaa Murdersin [in the Rue Morgue] introa. Se rumpufilli on vain… olisin voinut räimiä jotain kasaan ja muuttaa alkua. Mutta tarkoitus oli juhlistaa noita ensimmäistä yhdeksää levyä. Se yhdistettynä aiempiin ajatuksiini lopettamisesta tekivät asian helpoksi. Istuin alas Steven [Harris] kanssa Los Angelesissa ja keskustelimme aiheesta ja tuumimme mitä pystyisisin ja mitä en pystyisi soittamaan. Punnitsimme terveysongelmiani ja kaikki olivat minusta hyvin huolissaan. He eivät, kuten en itsekään, halunneet että kupsahdan lavalle.”
McBrain kertoo keskustelleensa Maidenin ja yhtyeen manageriportaan kanssa eläköitymisestään ja korvaajastaan Simon Dawsonista hyvissä ajoin ennen kuin asiasta kerrottiin julkisuuteen.
”Kaikesta puhuttiin ennen ilmoitusta. Pyysin henkilökohtaisesti managereita ja bändiä viivyttämään ilmoitusta tämän vuoden tammikuulle. Halusin viettää joulun ilman että kaikki kyselisivät siitä. [Manageri] Andy Taylor kääntyi puoleeni, ja muistan sen keskustelun kuin eilisen. Olimme Losissa ja hän sanoi: ’Nick, mikäs tämä juttu on, ettet muka halua julkistaa viimeistä keikkaasi? Sinun täytyy lopettaa rytinällä, eikä vain haihtua hiljaa pois.’ Tuumin, että ’olet oikeassa. Ajattelen itsekkäästi.’ En halunnut tehdä sitä vain sen takia, etteivät kaverini sun muut muut pirauttelisi koko joulua. Niinpä juttelimme aiheesta ja hän vakuutti minut siitä, että tämä olisi oikea päätös.”
”Ainoa juttu mistä vähän hermostuin oli se, että pyysin ettei Simonia julkistettaisi ennen maanantaita, sillä matkustin sunnuntaina São Paulosta Floridaan”, McBrain lisää. ”He aikoivat julkistaa asian melkein heti, mutta sanoin, että odottakaa nyt edes päivä tai pari. No, sain lopulta 24 tuntia. En edes sitä, sillä julkistus tuli heti seuraavana aamuna. Ei sillä nyt muuten niin väliä, mutta pyysin yhtä lisäpäivää. Pakko myöntää, että se otti vähän kaaliin.”
