Suomalaisen populaarimusiikin historiaa kirjoitettiin lauantaina taas sivun verran lisää. Maamme edustajaksi vuoden 2026 Euroviisuihin valittiin Linda Lampeniuksen ja Pete Parkkosen kappale Liekinheitin. Toiseksi pistetaulukossa kapusi Antti Paalasen Takatukka ja kolmanneksi Komiat-yhtyeen Lululai.
Ne, jotka odottivat Paalasen kurkkulauluesityksen karauttavan yleisöäänten voimin loppusuoralla ohitse, joutuivat lopulta pettymään. Lampenius ja Parkkonen hurmasivat sekä kansainvälisen raadin että suuren yleisön ja keräsivät kaikkiaan huimat 570 pistettä. Kakkoseksi yltänyt Paalanen joutui tyytymään 210 pisteen saaliiseen, ja Komiat nappasi 116 pistettä.
Voittajasta ei siis jäänyt epäselvyyttä, ja eittämättä Liekinheittimessä on ainesta viisumenestykseen. Kappaleen hyvällä paatoksella esittävä Parkkonen on erinomainen laulaja, ja Lampeniuksen viulu tuo esitykseen omaa ilmettä. Hallitsematonta himoa ja tavoittamatonta rakkautta käsittelevä esitys on täynnä draamaa ja suuria tunteita, ja kahden artistin väliseen jännitteeseen pohjaava esitys tarjoaa runsaasti mahdollisuuksia säväyttävälle lavaspektaakkelille.
Nokia-areenalla kaksikon show ei tosin noussut UMK-historian vaikuttavimmaksi. Kappale on vankka ja esiintyjissä riittää karismaa, mutta Parkkosen rippituolitunnustusta näyttävämpäänkin revittelyyn olisi sanoituksen tulikuvasto tarjonnut mahdollisuuksia. Lavashow’n liekehtivä loppuhuipennus oli kyllä tv-ruudulla hieno.
Euroviisuihin voidaan siis tänä vuonna lähteä toiveikkain ja uteliain mielin, mutta vankka voittaja ei jäänyt UMK-finaalin ainoaksi ilonaiheeksi. Useat muutkin esiintyjät osasivat hyödyntää tilaisuutensa ja petasivat itselleen mainion pelipaikan uran jatkoa ajatellen.
Illan valopilkkuihin kuului Sinikka Monte, joka suoritti lauantaina näyttävän esiinmarssin Suomen artistikentälle. 23-vuotias artisti oli suurelle yleisölle vielä viime vuonna täysin tuntematon nimi, mutta nyt hänen seuraavaa liikettään seurataan tiiviisti. Monte oli yksi illan vahvimmista laulajista, ja kun kisakappale Ready to Leaven perusteella hän on myös taitava biisinikkari, mahdollisuuksia on paljoon.
Myös Antti Paalanen onnistui sellaisessa kunnioitettavassa urotyössä, että hän pystyi tekemään suureen yleisöön vetoavan hitin niinkin epätrendikkäistä ainesosista kuin haitarista, kansanmusiikista ja kurkkulaulusta. Paalanen on kokenut muusikko, mutta näin suureellisissa puitteissa miestä ei ole aikaisemmin nähty. Kansanmuusikko näytti nauttivan tilanteesta täysillä ja tarjosi yleisölle hyväntuulisen, suupielet virneeseen nostattavan esityksen. Aika näyttää, vetäytyykö Paalanen UMK-pyörityksen jälkeen takaisin etnoympyröihin vai pyrkiikö hän jäämään laajemman yleisön artistiksi.
Entä illan vähemmän hyvät puolet sitten? Näihin laskettakoon ensinnäkin se, että Erika Vikmanin debyytti englanninkielisenä artistina ei säväyttänyt toivotulla tavalla. Niin värikäs artisti kuin Vikman onkin, uusi kappale Father I Will Never Confess ei noussut illan kohokohtien joukkoon. Vikmanin esityksen aikana lavalla nähtiin myös viime vuoden viisuvoittaja, itävaltalainen JJ.
Kun laulukilpailusta on kysymys, sekin on nostettava esille, että Etta ja Kiki eivät olleet h-hetkellä aivan terävimmässä iskussa. Mahtoiko asia johtua jännityksestä vai mistä, kummankin ääni horjui tv-lähetyksessä huomiotaherättävän paljon. Harmi, sillä kenraaliharjoituksessa, jota media pääsi seuraamaan paikan päällä, kumpikin suoriutui urakastaan puhtaammin.
Kaiken kaikkiaan UMK-finaali osoitti jälleen, että Suomessa osataan tehdä maailmanluokan show’ta ja tarttuvaa popmusiikkia. Vedonlyöntikertoimia voi seuraavaksi asettaa itse Euroviisujen lisäksi sille, mitkä tämänkertaiset kappaleet vakiintuvat osaksi radioasemien soittolistoja.
Kun viime vuodelta elämään jäivät erityisesti Nelli Matulan Hitaammin hautaan ja Goldielocksin Made Of, mitkä tämänkertaiset finalistit ovat tehosoitossa vielä vuoden lopussakin? Saapa nähdä, mutta voittajabiisin lisäksi esimerkiksi Sinikka Monte ja Etta saattavat hyvinkin olla tässä kisassa vahvoilla.
Soundin työryhmä: Saku Schildt (teksti, kuvat), Jenni Schildt (some)