AQUALUNG: Still Life

Matt Halesin ensimmäinen Aqualung-nimellä julkaisema levy sai huomiota lähinnä Volkswagen-mainoksessa käytetyn Strange And Beautiful (I'll Put A Spell On You) -hitin ansiosta. Kyseinen sävelmä oli aivan liian kaunis "hukattavaksi" muutaman kymmenen sekunnin mainospätkään, mutta Halesia itseään tilanne tuskin haittasi. Ainakin tämän vartin julkisuuden myötä hänelle aukesi useita kansainvälisiä ovia, jotka järjestäen ovat näin marginaaliselle musiikille suljettuna. Aqualungin voisi helposti tuomita pelkkänä ohimenevänä ajan ilmiönä, mutta tosiasiassa Halesin pianovetoiset angstiballadit ovat kaukana mistään trendikkäästä.

Still Life ilmestyi niin pian debyytin jälkeen, että epäilykset hätäisesti kootusta levystä nousevat esiin. Tämä on kuitenkin turhaa, sillä kakkoslevy ei jää debyytin jalkoihin millään osa-alueella. Itse asiassa Still Lifea voisi kuvailla ensilevyn rinnakkaisteokseksi tai hieman ilkeämmin kalskahtavasti jatko-osaksi, sillä ne ovat veistetty tismalleen samasta puusta. Selvältä hittitäkyltä vaikuttava Brighter Than Sunshine tarjoillaan alta pois ensimmäisenä (aivan kuin Strange And Beautiful debyytillä), jonka jälkeen Hales syöksyy syvällisemmän materiaalin kimppuun. Näistä siivuista mieleen jää erityisesti pakahduttava You Turn Me Around, jossa Hales kuulostaa aivan Ben Foldsin itsemurhaa hautovalta pikkuveljeltä. Tähän surumielisyyden suohon olisi myös ripaus foldsmaista satiiria tehnyt poikaa.