Merry Christmas Mr. Lawrence on Ryuichi Sakamoton tunnetuin melodia. Vuonna 1983 hän näytteli saman nimisessä elokuvassa, jonka soundtrackilta biisi löytyy, vastanäyttelijänään David Bowie. Vuonna 2016 Bowie julkaisi Blackstar-nimisen levyn, joka enteili Bowien kuolemaa varsin dramaattisesti ja mystisesti, viestinä meille kuoleman porttien tuolta puolen.
Sakamoto on taistellut syöpää vastaan vuodesta 2014.
Hän lähestyy kuolemaa huomattavasti vähemmän dramaattisesti kuin ex-kollegansa.
12 on sarja ambient-teoksia pianolle ja syntetisaattoreille. Levyllä ne ovat kronologisessa järjestyksessä ja laadultaan vaihtelevina äänitteinä, joka tekee levystä päiväkirjamaisen ja intiimin teoksen. Tätä korostavat kohdat, joissa voi kuulla Sakamoton asettuvan pianon ääreen. Tai hengittävän, kenties vaivalloisesti. Kuolema on läsnä, arkisemmin ja paljaammin kuin Bowien levyllä.
Konteksti tekee jokaisesta yksityiskohdasta merkittävän ja Sakamoton rauhallinen, paljas ja pikkutarkka ote materiaaliin korostaa niiden painoa.