Viime vuosien aikana Damon Albarn on (muiden meriittiensä ohella) tullut tunnetuksi Malin valtion musiikkikulttuurille osoittamastaan huomiosta. Julkaisipa Albarn vuonna 2002 yhteistyössä paikallisten muusikoiden kanssa toteutetun Mali Music -albuminkin, jota seurasivat myöhemmin Maison Des Jeunes– ja In C Mali -kiekot (2013 ja 2015) – molemmat niin ikään malilaisista taitureista koostuvan African Express -kokoonpanon kanssa.
Alueelle julistetusta hätätilasta huolimatta Albarn esiintyi kuluvana helmikuuna myös Malin Acoustik Bamako -festivaalilla. Blur- ja Gorillaz-keulamiehen omistautuneisuus ei ole jäänyt alueen väeltä huomaamatta, sillä BBC:n Radio 4 -kanavan raportin mukaan lontoolaismuusikolle on vastikään myönnetty sikäläinen Local King -arvonimi. Lisäksi Albarnin mukaan nimettiin luokkahuone ja hänelle annettiin uusi malilainen nimi.
– En ole tottunut tämänkaltaisiin juttuihin, mutta luokkahuoneen näkeminen oli fantastista. Kyseessä on musiikille ja tanssille pyhitetty koulu. Nämä asiat ovat lähellä sydäntäni, Albarn kommentoi hänelle suodun kunnian merkityksestä kysyttäessä.
BBC:n tiedoksiannon pääset kuuntelemaan tästä.
