Grammy-palkittu rap-artisti, Fugees-yhtyeestäkin tuttu Pras Michel todettiin viime keskiviikkona Washingtonin tuomioistuimessa syylliseksi kymmeneen eri rikosnimikkeeseen, jotka liittyivät kansainväliseen poliittiseen salaliittoon. Michelin todettiin syyllistyneen muun muassa korruptioon, Yhdysvaltain hallituksen virkamiesten vaikuttamiseen sekä vieraan maan hallituksen rekisteröimättömänä agenttina toimimiseen. Asiasta uutisoi CNN.
Syyttäjien mukaan malesialainen liikemies Jho Low oli maksanut Michelille 20 miljoonaa dollaria, jotta tämä olisi järjestänyt hänet yhteiskuvaan presidentti Barack Obaman kanssa. Lisäksi Low oli maksanut räppärille yli 100 miljoonaa dollaria siitä, että tämä olisi saanut Low’n osuutta 1MBD-skandaaliin tutkineet Yhdysvaltain virkamiehet – presidentti Donald Trump mukaan lukien – lopettamaan tutkinnat. Syyttäjien mukaan Michel oli lisäksi Kiinan hallituksen pyynnöstä yrittänyt saada valtiota luovuttamaan Amerikassa pakoilevan kiinalaisen toisinajattelijan Guo Wenguin Kiinalle.
Michel myönsi ottaneensa Low’lta rahaa vastaan, mutta puolustautui sillä, ettei ollut käyttänyt niitä bisnesmiehen haluamiin tarkoituksiin. Michelin mukaan hän piti lahjoitusta ”ilmaisena rahana”, jolla tämä olisi voinut ostaa ”vaikka 12 elefanttia”. Michel kertoi yrittäneensä ainoastaan saada Low’lle asianajajaa Yhdysvalloissa ja käyttäneensä saamaansa 100 miljoonan dollarin lahjoitusta – joka ei omien sanojensa mukaan tullut Low’lta – aloittamaansa mediabisnekseen. Guosta Michel sanoo puhuneensa viranomaisille vain, koska ajatteli tämän olevan rikollinen.
Oikeusistuin ei ole vielä antanut lopullista tuomiota Michelille. Räppäriä voi odottaa jopa 20 vuoden vankeusrangaistus. Michelin edustaja, asianajaja David Kenner sanoi olevansa ratkaisuun pettynyt.
”Tämä ei jää tähän”, Kenner totesi median edustajille.