Kun Eddie Van Halen menehtyi vuonna 2020, tämän rumpaliveli Alex Van Halen ja Van Halen -solisti David Lee Roth suunnittelivat kitaralegendalle tribuuttia, johon nämä pestasivat Joe Satrianin hoitelemaan Eddie Van Halenin osuuksia. Wong Notes -podcastin hiljattaisessa haastattelussa Satriani sanoo kynnyksen olleen jopa hänenlaiselleen virtuoosille todella suuri.
”Kieltäydyin siitä pestistä moneen kertaan. Olin häntä koipien välissä: ’Ei hitto, en pysty tähän…’ On monia soittajia, jotka ovat oikein tutkineet Eddien tekniikoita ja hanskaavat ne. Minä en ole yksi heistä. Minä olen aina Joe, emmekä me soita samalla tavalla”, Satriani toteaa.
”Käteni eivät vain pysty samaan kuin hänen. Ja sitten havahdut siihen, miten noloa tulee olemaan, kun joku kohta biisissä tulee enkä minä vain kykene siihen.”
Satriani sanoo kehitelleensä monia erilaisia tapoja kiertää Eddien haastavimpia teknisiä juttuja, mutta lopulta tämä joutui hakemaan tukea itseltään Alex Van Halenilta.
”Niitä kiertoteitä alkoi hyvin nopeasti olla jo aivan liikaa, joten soitin Alexille: ’Hei Alex, minulla on jo niin pitkä lista oikopoluista että tämä alkaa olla jo noloa. Oletko varma ettet halua soittaa Nunolle (Bettencourt, Extreme-yhtyeen kitaristi) tai jollekin, joka hallitsee tällaiset jutut unissaankin?'” Satriani kertoo tuskailleensa, mutta Alex onnistui rauhoittelemaan häntä ja löytämään oman mukavuusalueensa.
”Lopulta aloin lämmetä ajatukselle, että voin kanavoida itseäni sävellyksen kautta. Minua auttoi paljon, kun yritin vain ymmärtää biisiä ja sitä, mitä Ed yritti tavoitti – sen sijaan, että olisin murehtinut sitä, soitanko plektralla tarpeeksi nopeasti tai täppäilenkö otelautaa oikealla sormella samalla kun pidän plektralla kiinni tietyllä tavalla, johon en muuten kykene.”
Lopulta Satriani nosti kätensä lopullisesti pystyyn ja Alex Van Halenin ja David Lee Rothin tribuuttiviritelmät kuihtuivat lopulta kasaan. Mutta viime vuonna Satriani kuitenkin liittyi toisen entisen Van Halen -keulahahmon eli Sammy Hagarin sekä ex-Van Halen -basisti Michael Anthonyn seuraan, kun nämä lähtivät yhä käynnissä olevalle Best of All Worlds -kiertueelle, jossa soitetaan paljon sekä Hagarin että David Lee Rothin aikakauden Van Halen -biisejä. Satriani sanoo ottaneensa pestin nyt vastaan, koska se ei ole tribuutti Eddie Van Halenille eikä näin ollen vaadi yhtä tarkkaa toisintoa kitaralegendan soitosta.
”Tässä on kyse ystäväni [Sammy Hagarin] uran retrospektiivistä, joka sattuu käsittämään myös Van Halenin biisejä. Ja ne ovat aivan eri biisejä kuin ne, mitä Dave ja Alex halusivat soittaa. Dave ei suostunut tekemään mitään Hagarin ajan juttuja”, Satriani selitti viime syksyllä Guitarist-lehden haastattelussa.
”Kun Sammy liittyi bändiin, Eddien soitto muuttui. Hänestä tuli paljon progressiivisempi, joka on minulle aivan eri maailma. Mutta muistuttelin myös itseäni siitä, että tämä ei ole Van Halen -tribuutti – tämä on tribuutti Sammyn perinnölle, josta iso osa sattuu olemaan Van Halenin musiikkia.”
Lue myös: Kitaravirtuoosi Joe Satriani sanoo, ettei tule ”koskaan oikein ymmärtämään” David Lee Rothia