Monet ehtivät sovittelemaan Mike Portnoyta Rushin rumpujakkaralle kun yhtyeen paluun mahdollisuus oli vielä puhtaasti spekulointiasteella. Kun orkesteri sitten viimein julkisti palaavansa keikkalavoille, patteriston taakse oli rekrytoitu Anika Nilles. Dream Theater -kannuttaja ei ole tästä lainkaan pahoillaan.
”Se on äärimmäisen jännittävää”, Portnoy toteaa chileläisen Futuron haastattelussa. ”Fanina en malta odottaa näkeväni kuinka he hoitavat homman, ja millaista se tulee olemaan. Neil Peart ei ollut ainoastaan yksi suurimmista rumpalisankareistani vaan hyvä ystäväni viimeisen vuosikymmenen ajan. Bändin fanina ja Neilin ystävänä olen todella onnellinen, että he tekevät tämän, enkä malta odottaa että pääsen kuulemaan mitä he saavat aikaan.”
Portnoy sanoo, ettei ole nähnyt Nillesin esiintyvän livenä, mutta arvostaa tämän soittohistoriaa Jeff Beckin ajoilta sekä jazzin parista.
”Hän on selvästikin taidokas rumpali”, Portnoy sanoo.
Entä olisiko Portnoy itse voinut harkita remmiin hyppäämistä, mikäli kutsu vain olisi käynyt?
”Tietenkin, nuo kaverit ovat sankareitani. Mutta rehellisesti sanottuna olen tavallaan iloinen etteivät he edes kysyneet. Siinä olisi aivan liikaa paineita”, Portnoy sanoo. ”Tämä on paljon parempi näin. Pääsen nauttimaan keikoista fanina.”
