Tänä päivänä on Soundin verkkotoimituksen sähköpostiin ilmaantunut sellainen tiedoksianto, että Ilkka Jääskeläinen palaa artistikentälle. Jääskeläinen julkaisee syksyllä ensimmäisen uuden albuminsa 19 vuoteen. Levyn julkaisemisen aikoihin tulee kuluneeksi 20 vuotta siitä, kun Jääskeläinen voitti Idols-laulukilpailun.
Tulevan albumin nimi on Puolisukeltaja, ja teos julkaistaan 24. lokakuuta. Levyn kappaleet ovat Jääskeläisen itsensä säveltämiä ja sanoittamia, ja levyn kustantajana toimii Jääskeläisen oma Pelkkiä hyviä oy.
”Idols-voitosta on kulunut tasan 20 vuotta. Silloin nautin esiintymisestä ja laulamisesta, mutta tarinat tarvitsevat aikaa tapahtuakseen. Nuorukaisena en tiennyt mitään niistä asioista, joista nyt laulan. Ensin oli koettava ja elettävä sellaista rakkautta, joka laittaa aikuisen miehen polvilleen”, artisti kertoo tiedotteessa ja jatkaa:
”Nyt uudella musiikillani haluan välittää tunteita, joita uskon monen kokeneen. Toivon, että kuulijani havahtuu, ilahtuu, kokee lämpöä sekä saa vertaistukea ikävään. Toisaalta toivon, että kuulija voi vain kuunnella musiikkia ja unohtua jonnekin mukavaan paikkaan.”
Jääskeläisen artistiura 2000-luvun alussa oli yhtä lyhyt kuin merkillinenkin. Hän kisasi Idolsin voitosta Katri Ylanderin kanssa, ja kun voitto varmistui joulukuussa 2025, Jääskeläisen artistiuraa alettiin työstää SonyBMG:n kanssa. Hivenen yllättäen Ilkan rinnalle nostettiin tämän kaksosveli Heikki, joka oli näkyvästi mukana myös Jääskeläisen Vuosisadan rakkaustarina -debyyttilevyllä. Albumi julkaistiin maaliskuussa 2026, ja huhtikuussa Ilkka ja Heikki Jääskeläistä alettiin myydä keikoille duona. Yleisö ei tälle konseptille kuitenkaan lämmennyt, ja Idols-voittajan tähti alkoi nopeasti himmetä.
Ilkka Jääskeläisen yhteistyö SonyBMG:n kanssa päättyi heti ensimmäisen albumin jälkeen, ja syyksi ilmoitettiin yhtiön ja artistin väliset näkemyserot. Tämän jälkeen Jääskeläinen pysytellyt enimmäkseen kaukana parrasvaloista.
Kuluneen 19 vuoden aikana Jääskeläinen on esiintynyt lähinnä hengellisissä tilaisuuksissa ja levyttänyt joitain kristillisiä lauluja. Hän on myös opiskellut maisteriksi ja ryhtynyt opettajaksi – samoin kuin veljensä Heikki. Vuonna 2011 hän oli tuomarina gospelin SM-kisoissa, ja vuonna 2024 hän elvytti artistiuraansa julkaisemalla Muttei nyt -singlen. Jääskeläisen mukaan isäksi tuleminen herätti ajatuksen omien laulujen ja sanoitusten tekemisestä.
”Itselläni uusi maailma avautui myös saadessani esikoispojan. Jokin minussa syttyi. Aloin kuulla lauseita ja säveliä ja kirjoittaa niitä ylös”, Jääskeläinen kertoo.
Idols-voittaja Ilkka Jääskeläinen julkaisee uutta musiikkia: Puolisukeltaja-albumi julkaistaan 24.10.2025. Hänen edellinen albuminsa oli vuonna 2006 Sony BMG:n julkaisema Vuosisadan rakkaustarina -debyyttilevy. Esiinnyttyään pitkään vain pienelle piirille suljettujen ovien takana, Ilkka on nyt valmis astumaan takaisin isomman yleisön eteen – ja ensimmäistä kertaa täysin omasta kynästä syntyneiden laulujen kanssa.
Kun levyllä on vain yksi biisintekijä, laulut kertovat aidosti yhden ihmisen kokemista asioista. Niitä yksiä ihmisiä on tämä maa pullollaan”, Ilkka pohtii. ”Itselläni uusi maailma avautui myös saadessani esikoispojan. Jokin minussa syttyi. Aloin kuulla lauseita ja säveliä ja kirjoittaa niitä ylös.”
Uuden albumin kappaleiden lyriikoissa on teemoja kaipauksesta ja rakkaudesta. ”Leikkisyys ja kaiho lyövät musiikissani kättä”, hän luonnehtii. Lauluissa hän käsittelee niin arjen pieniä asioita kuin maailmaa mullistavia muutoksia, ja mukana on myös pientä pilkettä silmäkulmassa.
Kuluneiden vuosien aikana Ilkka on opiskellut maisteriksi, tehnyt uraa opettajana ja perustanut perheen. Hän on laulanut yksittäisiä lauluja eri gospel-kokoelmalevyille, mutta muilta osin ollut poissa julkisuudesta.
”Nyt uudella musiikillani haluan välittää tunteita, joita uskon monen kokeneen. Toivon, että kuulijani havahtuu, ilahtuu, kokee lämpöä sekä saa vertaistukea ikävään. Toisaalta toivon, että kuulija voi vain kuunnella musiikkia ja unohtua jonnekin mukavaan paikkaan”, Ilkka summaa.
Ilkan lisäksi levyllä vaikuttavat myös muusikot Jani Snellman, Matti Riutamaaja Jaakko Pöyhönen.