Toisin kuin jotkin lajit, kuten linnut ja kalat, nisäkkäät eivät pysty parantamaan vaurioitunutta tai heikentynyttä kuuloaan. Lääketiede on nyt ottanut kuitenkin ensimmäiset askeleet kohti kuulolaitteista vapaata maailmaa. Ja vieläpä vahingossa.
The Atlantic uutisoi nimittäin Alzheimeria ja dementialääkkeitä tutkineen ryhmän törmänneen mielenkiintoiseen sivuvaikutukseen: hollantilaisryhmän tutkima lääke kasvatti uusia karvasoluja, jotka normaalisti eivät uusiudu kuten esimerkiksi ihon solut. Karvasolut ovat sisäkorvassa sijaitsevia aistinsoluja, joiden värähtely välittää aivoihin kuuloaistimuksia.
Hollantilaisen Audion Therapeuticsin tutkijaryhmä on jo onnistunut hiirillä tehdyissä kokeissa kasvattamaan uusia karvasoluja. Yhtiö aikoo aloittaa lääkkeen ihmiskokeet hyvin pian ja sille on myönnetty EU:n tukirahoitus.
Mutta Audion ei ole ainoa, joka tutkii kuulon parantamista. Connecticutissa, Yhdysvalloissa operoiva Frequency Therapeutics on myös hakenut patenttia omille tutkimuksilleen ja tavoille saada karvasoluja uusiutumaan.
Vielä on kuitenkin turhan aikaista arvioida, miten nopeasti prosessi kuurouden parantamiseen etenee. Saattaa kulua vuosia tai jopa vuosikymmeniä, ennen kuin kuulolaitteet jäävät turhiksi. Ensimmäiset askeleet on kuitenkin otettu ja kenties kahden yhtiön kilpailu edesauttaa ja nopeuttaa asioiden etenemistä.