Dream Theater -fanit kokivat järkytyksen vuonna 2010, kun bändin perustajiin kuulunut rumpali Mike Portnoy lähti omille teilleen. Moni haaveili Portnoyn paluusta kaikki nämä vuodet ja toive toteutui vihdoin syksyllä 2023.
”Lähdin, koska olin niin loppu siitä päättymättömästä syklistä: sävellä, tee levy, kierrä, sävellä, tee levy, kierrä. Olin tehnyt sitä siinä vaiheessa 25 vuotta ja koska olen kontrollifriikki, huolehdin paitsi musiikista, sanoituksista ja tuotannosta, myös oheistuotteista, faniklubista, settilistoista, kaikesta”, Portnoy totesi hiljattain Kanadan CBC Radio Onelle antamassaan haastattelussa.
”Niinä 13 vuotena, jotka olin poissa Dream Theateristä, tein… En tiedä, 50-60 levyä eri bändien ja artistien kanssa. Olikin ironista, että sen sijaan, että toistin sitä samaa sävellä-levytä-kierrä -sykliä yhden bändin kanssa, tein niin useamman bändin kanssa kerralla enkä vieläkään pitänyt taukoa. Mutta ehkä tarvitsinkin vain taukoa Dream Theateristä ja inspiroiduin tekemään muuta musiikkia sellaisten tyyppien kanssa, joita ihailen.”
Portnoyn erottua välit muihin Dream Theater -bänditovereiden, erityisesti laulaja James LaBriehin viilenivät. Portnoy sanookin, että hänen piti ensin saada välit kuntoon ennen kuin pystyi edes harkitsemaan paluuta.
”Tiedän, että satutin heitä kun lähdin ja podin siitä huonoa omaatuntoa. Koska se mitä tein, oli lopulta hyvin itsekästä. Olimme vetäneet keikan Madison Square Gardenissa Iron Maidenin kanssa ja tyyliin kuukautta myöhemmin lähdin bändistä. Bändi meni täyttä höyryä eteenpäin, mutta tein itsekkään päätöksen, koska muuten olisin aina katunut sitä, etten lähtenyt. Sanotaan, että on parempi katua jotain, mitä on tehnyt, kuin jotain, mitä jätti tekemättä. Ja tämä oli sellainen tilanne”, Portnoy tuumaa.
”Mutta voidakseni tulla takaisin, minun piti korjata välimme ja hyvittää se, jos olin satuttanut heitä. Se tapahtui hitaasti. John Petrucci (kitaristi) ja minä aloimme ensin hengailla – vaimomme ovat ystäviä ja soittaneet joskus samassa bändissä, ja lapsemme ovat ystäviä keskenään. Joten perheemme alkoivat viettää lomapäiviä yhdessä. Sitten aloin viettää aikaa Jordan Rudessin (kosketinsoittaja) kanssa. Sitten John Myungin (basisti), joka asuu tyyliin korttelin päässä minusta.”
”Palapelin viimeinen pala oli James LaBrie, jonka kanssa en ollut puhunut vuosikymmeneen. Hän kantoi minulle kaunaa – olin yrittänyt tehdä sovintoa aiemmin, mutta hän ei ollut vielä valmis. Jossain vaiheessa vuonna 2022 menin katsomaan Dream Theaterin keikkaa ja pääsin tapaamaan häntä – eikä mennyt kuin muutama minuutti, kun jo halailimme. Kaikki draama suli hetkessä pois.”
”Ihan rehellisesti en vielä siinäkään vaiheessa uskonut, että palaisin bändiin. Mutta kun teimme Petruccin kanssa muita yhteistyökuvioita ja sitten kolmannen Liquid Tension Experiment -levyn Petruccin, Rudessin ja Tony Levinin kanssa, totesimme, että ehkä nyt on tullut aika. Olemme pian kaikki kuusikymppisiä – osa meistä on jo. Ja sitten näimme, mitä Rushille kävi: he olivat tehneet 40-vuotisjuhlakiertueen, lopettivat ja viisi vuotta myöhemmin Neil (Peart, Rush-rumpali) oli poissa. Kaikki tuollainen sai meidät ajattelemaan, että aikaa on vain rajallisesti.”
Lue myös: ”Olemme pikkuhiljaa vasta pääsemässä vauhtiin!” – haastattelussa Dream Theater
Lue myös: Miten Mike Mangini suhtautui potkuihinsa Dream Theaterista? ”Sen täytyi olla järkytys”
Lue myös: Progemetallijätti Dream Theater vieraili Suomessa – tältä meno näytti Espoossa