Rush-fanit kokivat viime maanantaina melkoisen yllätyksen, kun progerocksuuruus ilmoitti palaavansa kesällä 2026 keikkalavoille ja tekevänsä seitsemän keikkaa käsittävän juhlakiertueen Pohjois-Amerikassa. Erityisen yllättävän asiasta tekee se, että rumpali-sanoittaja Neil Peart menehtyi vuonna 2020 ja kitaristi Alex Lifeson sekä laulaja-basisti Geddy Lee ovat antaneet ymmärtää, että Rushin tarina oli siinä.
”Viimeinen kiertueemme (R40-juhlakiertue vuonna 2015) oli Neilille hyvin vaikea ja hän oli siinä vaiheessa saanut tarpeekseen. Minulla ja Gedillä oli kuitenkin vielä bensaa tankissa ja olisimme halunneet jatkaa. Mutta asiat menivät kuten menivät ja mitä enemmän aikaa kului, sitä enemmän ajattelin: ’Se on ihan okei. Teimme tätä jo 40 vuotta. Olen kyllästynyt notkumaan hotelleissa ja olemaan erossa perheestä'”, Lifeson kertoi Rock & Roll Hall of Famen Ohion Clevelandissä järjestetyssä keskustelutilaisuudessa, jossa kaksikko paljasti paluusuunnitelmansa.
”Mutta sitten tämä kaveri tässä (viitaten Geddy Leehen) tuli ja kertoi, että hänellä on suuria ideoita. Juttelimme ja aloimme jammailla. Silloin tajusin, miten paljon rakastankaan soittamista. Olin toki jatkanut soittamista muiden projektien parissa, mutta kun aloimme soittaa taas Rushia, tajusin, miten vaikeita juttuja ne ovatkaan. Kun sitä tekee päivittäin 40 vuoden ajan, se on ihan helppoa, mutta kun siihen oli ottanut etäisyyttä, siinä oli taas jännittävää haastetta. Mitä enemmän soittelimme, sitä enemmän lämpenin ajatukselle siitä, että voisimme jatkaa.”
Geddy Lee myöntää, että päätös keikkalavoille paluusta oli monella tapaa todella vaikea. Vaikka kaksikko saikin Peartin perikunnan siunauksen asialle, oli hänenlaisensa soittajan ja bänditoverin menettäminen todella raskas paikka.
”Päätös [paluusta] on suhteellisen tuore. Se asia ei tullut kysymykseenkään hyvin pitkään aikaan juuri noiden olosuhteiden vuoksi. Miten voit korvata jonkun, joka ei ole korvattavissa?” Lee toteaa.
”Niinpä teimme omia juttujamme, kunnes muutama vuosi sitten tapahtui jotain, joka saattoi meidät jammailemaan taas yhdessä. Kun yhtenä päivänä soitimme huvin vuoksi Rushin biisejä – voi luoja, miten me nauroimme ja miten hauskaa meillä oli. Niiden soittaminen ikään kuin karkotti kaikki synkät pilvet yltämme. Mutta päätös ei ollut helppo ja tämä on ensimmäinen kerta, kun puhumme koko asiasta ääneen ison väkijoukon edessä. Mutta tämä tuntuu oikealta.”
”Neilin menehtymisen jälkeen iski korona emmekä pystyneet koskaan järjestämään hänelle minkäänlaista tribuuttikonserttia. Joten tämä on tavallaan yksi tapa, jolla teemme kunniaa hänen lyriikoilleen sekä uskomattomalle rumpaloinninne. Samalla juhlistamme musiikkia, jota fanit ovat onneksemme tulleet kuuntelemaan kaikki nämä vuodet.”
Lue myös: Rush lähtee jälleen kiertueelle – edesmenneen Neil Peartin tilalla nähdään varsin yllättävä nimi
Neil Peartin, jota pidettiin yhtenä kaikkien aikojen parhaimpana rockrumpalina, suuriin saappaisiin tulevalla kiertueella hyppää saksalainen Anika Nilles, joka on soittanut urallaan muun muassa Jeff Beckin viimeisellä kiertueella.
”Minun bassoteknikkoni [John McIntosh] teki töitä Jeff Beckille ja oli mukana tämän kiertueella. Hän hehkutti minulle, miten loistava soittaja [Nilles] on ja miten mahtava persoona hän on. Niinpä tsekkasin Youtubesta hänen soittoaan. Kun aloimme taas soittaa yhdessä, sanoin Alille: ’Tsekkaa hänet. Tämä voisi olla mielenkiintoinen kulma'”, Lee kertoo.
”Asiat johtivat toiseen, ja kun päätimme katsoa, miltä tuntuu soittaa jonkun toisen rumpalin kanssa… Meillä oli tietysti se kokemus Taylor Hawkinsin muistokonserteista (joissa Lifeson ja Lee esittivät Rushia Dave Grohlin, Omar Hakimin, Chad Smithin ja Danny Careyn kanssa), joten tiesimme, miten vaikeaa se on. Jokaisella soittajalla on oma näkemyksensä Rushin kappaleista, eivätkä ne välttämättä ole linjassa sen kanssa, miten me soitamme. Niinpä toimme Anikan Kanadaan salassa – se ei ollut koesoitto, koska emme silloin vielä varmoja, lähdemmekö kiertueelle – ja olimme todella tyytyväisiä hänen tapaansa soittaa.”
”Hän on meitä paljon nuorempi ja pidän siitä, koska hän tuli Rushin maailmaan ilman minkäänlaisia ennakkoluuloja. Se on ollut myös haaste, koska olemme joutuneet selittämään hänelle nyansseja ja työstämään pieniä yksityiskohtia ja hänen on todella täytynyt päästä sisälle Neilin mielentilaan. Monet rumpalit pystyvät soittamaan Neilin juttuja, mutta sen yhdistäminen biisien fiilikseen vaatii töitä. Mutta hän on voiton puolella.”
