Englantilaisen Holly Humberstonen toinen studioalbumi Cruel World tarjoilee monipuolista, utuista ja paikoin syvästi samastuttavaa indiepoppia, joka herättää kysymyksen, miksei Humberstonea tunneta jo laajemmin.
Albumilla liikutaan sulavan kepeästi sykkivästä syntikkapopista intiimeihin kitaravetoisiin singer-songwriter-biiseihin, ja kappaleista jokainen löytää oman tunnelmansa. Humberstonen hento ja huokoinen laulu yhdistyy syntetisaattorien pilkkeeseen ja haavoittuvaisiin, ajoittain kömpelön hatariin sanoituksiin tavalla, joka toimii yllättävän saumattomasti.
Single To Love Somebody sisältää hitin aineksia: siinä on tarttuva kertosäe, monistettu laulu, taputuksia ja kepeän menevä rytmi. Kappaleet kuten Lucy ja Drunk Dialing laajentavat albumin ilmaisua – jälkimmäinen jopa hipoo kevyesti popkantrin vivahteita.
Albumin teemat kietoutuvat rakkauden riskien, haavoittuvuuden ja nuoruuden ympärille. Humberstone laulaa kipua ja kaipuuta modernissa maailmassa, jossa ihmiset käyttäytyvät kengänkokonsa, eivät ikänsä mukaan.
Cruel World käsittelee nimensä mukaisesti julmaa maailmaa ilman tärkeää ihmistä, mutta sen ääni on lämmin, välillä repivä ja aina sydäntä hyväilevä. Levy on raikas, dynaaminen ja täynnä oivaltavia melodisia hetkiä. Humberstonen asema nousevana indiepoptähtenä vahvistuu.
