Grammy-palkittu kitaristi, lauluntekijä ja tuottaja Steve ”The Colonel” Cropper on kuollut 84-vuotiaana. Suru-uutisen on vahvistanut Variety-lehdelle Cropperin poika Cameron.
Cropper aloitti musiikkiuransa 1950-luvun lopulla ja hänestä tuli Stax Recordsin housebandin The Mar-Keysin kitaristi. Vuonna 1962 Cropper perusti Booker T. & the M.G.’s -yhtyeen yhdessä pianisti Booker T. Jonesin, basisti Lewie Steinbergin ja rumpali Al Jackson Jr.:n kanssa. Booker T. & the M.G.’s oli yksi ensimmäisiä rockyhtyeitä, jossa oli sekä mustia että valkoisia soittajia.
Yhtye soitti lukuisilla Staxin artistien kuten Wilson Pickettin, Otis Reddingin, Bill Withersin ja Albert Kingin levytyksillä ja teki myös omia julkaisuja, kuten vuoden 1962 hittisingle Green Onionsin. Cropper osallistui myös kappaleiden säveltämiseen ja oli mukana tekemässä esimerkiksi Wilson Pickettin In the Midnight Houria sekä Otis Reddingin ikivihreää (Sittin’ On) The Dock of the Bay -klassikkoa.
Vuonna 1969 Cropper julkaisi ensimmäisen sooloalbuminsa. Seuraavana vuonna hän jätti Staxin ja perusti TMI Studiosin Jerry Williamsin sekä entisen Mar-Key -jäsen Ronnie Stootsin kanssa. Cropper teki levytysstudiossaan yhteistyötä muun muassa John Lennonin, Ringo Starrin, Jeff Beck Groupin, Rod Stewartin ja Tower of Powerin kanssa.
Cropperista tuli myöhemmin Dan Aykroydin ja John Belushin Saturday Night Live -sketsihahmoihin perustuneen The Blues Brothers Bandin kitaristi. Yhtyeessä vaikutti myös Cropperin Booker T. & the M.G.’s -toveri Donald ”Duck” Dunn, joka korvasi basisti Steinbergin vuonna 1965. Cropper esiintyi myös The Blues Brothers -klassikkoelokuvassa (1980) sekä sen jatko-osassa Blues Brothers 2000 (1998).
Booker T. & the M.G.’s nimettiin Rock & Roll Hall of Fameen vuonna 1992, Nashvillen Musicians Hall of Fameen 2008, Memphis Music Hall of Fameen 2012 sekä Blues Hall of Fameen 2019.
