Rockmusiikin historiasta löytyy useita surullisia tarinoita, mutta tämä Ian Gillanin kertoma selonteko on kaikessa alakuloisuudessaan omaa luokkaansa. Laulaja antoi vuonna 2022 Classic Rockille seikkaperäisen selonteon siitä, mitä tapahtui, kun hän erosi Deep Purplen huippuvuosien kokoonpanosta vuonna 1973. Bändin muita jäseniä olivat tuolloin Jon Lord, Ian Paice, Roger Glover ja Ritchie Blackmore.
”Se oli todella outoa. Olin itse asiassa antanut muulle yhtyeelle eroilmoitukseni kirjallisessa muodossa jo kuukausia aiemmin, kun olimme Ohion Daytonissa. Kerroin heille kirjeessä, että aioin erota Purplesta seuraavan kiertueen päätteeksi. Kukaan ei kuitenkaan silloin sanonut mitään. Me vain jatkoimme Who Do We Think We Are -levyn tekemistä ja lähdimme tien päälle”, Gillan muistelee.
Yhtye suuntasi Japaniin kesällä 1973, ja rundin viimeinen keikka soitettiin Osakassa 29. kesäkuuta. Kun konsertti loppui ja bändi poistui lavalta, lavan takana oli vain hiljaisuutta. Kukaan ei kommentoinut tilannetta mitenkään.
”Me menimme lavalle, soitimme keikan ja… No, se oli siinä! Lähdin keikkapaikalta itsekseni ja suuntasin hotelliin. Kukaan Purple-leiristä ei hyvästellyt. Ei kukaan bändin jäsen, ei kukaan kiertueporukasta, ei kukaan managementista. Ihan kuin koko juttu olisi lakaistu maton alle. Kuten sanoin, se oli tosi outoa. En minä odottanut mitään jäähyväislahjaa tai tunteenpurkauksia, mutta oli kummallista miten koko asia jätettiin huomiotta.”
”En sanonut mitään keikan jälkeen. Ei tuntunut oikealta, että sanoisin siinä jotain. Deep Purplen ilmapiiri oli siihen aikaan kammottava ja olin vain helpottunut, että koko homma jäi taakseni. Olisi pitänyt olla psykologi, jotta olisi ymmärtänyt, mitä kaikkea bändissä silloin tapahtui. Jokainen yhtyeen jäsen käyttäytyi kusipäisesti – ja lasken itseni mukaan tähän joukkoon. Olin ihan yhtä paha kuin muutkin”, Gillan sanoo.
Karua luettavaa, kun ottaa huomioon, että tässä hajosi bändi, joka oli hiljattain tehnyt klassikkotason levyjä. Esimerkiksi Deep Purple in Rock (1970) ja Machine Head (1972) ovat edelleen ohittamattomia osia rockin historiaa.
Hieman myöhemmin Blackmore erotti Roger Gloverin, ja Deep Purple siirtyi tyystin uuteen aikakauteen. Gillan, Blackmore, Glover, Lord ja Paice palasivat yhteen vielä muutamaan otteeseen myöhemmin, kunnes Blackmore jätti bändin lopullisesti vuonna 1993 Helsingin-keikan jälkeen.