Forever Howlong on Black Country, New Roadin ensimmäinen studioalbumi ilman Isaac Woodia. Ex-laulajan ääni ja ilmaisutapa eivät todellakaan kuuluneet yhtyeen parhaisiin puoliin, joten levyyn tarttuu suoranaisella innolla. Woodia korvaamaan on löytynyt sekstetin sisältä peräti kolme naislaulajaa.
Viime albumillaan Ants from Up Therellä (2022) bändi otti askeleen arcadefiremaisempään suuntaan edeltävän vuoden For the First Time -debyytin neuroottisesta etnotaiderockista. Forever Howlongilla taas liikutaan enemmän Kate Bushin ja Joanna Newsomin jäljillä.
Vaikka kokoonpanomuutos on merkittävä, aivan kaikkea jatsia ei ole taottu folkiksi. Kuulostaa joka tapauksessa yllättävältä, kuinka perusteellisesti Black Country, New Road on järjestänyt pakkansa uusiksi.
Levyn progesovitukset ja barokkipoporkestraatiot ovat tyylikkäitä, ja laulunkirjoitustaito on dramaturgisine ongelmineenkin pätevää. Albumimittainen koherenttius jäänee ylitsepääsemättömäksi haasteeksi, vaikka bändi kuinka pienempinä annoksina loistaisikin.
Ajat, jolloin Black Country, New Road kehitteli ilmiöntynkää Black Midin seurassa, tuntuvat kaukaisilta. Yhtyeen uusi alku on kuitenkin onnistunut ja tulevaisuus vaikuttaa valoisalta.
