Ozzy Osbournen kuolema oli kova isku lukuisille läheisille ja Black Sabbathin sekä laulajan soolouran inspiroimille kollegoille. Suru-uutinen kolahti erittäin raskaasti varsinkin Judas Priest -nokkamies Rob Halfordille, joka sanoo tuoreessa Metal Hammerin haastattelussa prosessoivansa asiaa yhä.
”En kuulunut sisäpiiriin kuten vaikka Zakk Wylde (Osbournen pitkäaikainen kitaristi). Mutta meillä oli läheinen suhde mitä tulee musiikkiin, rakkauteen metallia kohtaan ja toisen tukemiseen ja kunnioittamiseen. Olen yhä suruvaiheessa enkä pysty vielä hyväksymään asiaan. Monien muiden tavoin en halua ajatella, että hän ei ole enää täällä”, Halford sanoo.
Judas Priest oli yksi harvoista isoista bändeistä, jotka eivät esiintyneet Birminghamissa vain muutamia viikkoja ennen Osbournen kuolemaa järjestetyssä Back to the Beginning -suurkonsertissa, jossa Ozzy ja alkuperäinen Black Sabbath nousivat lavalle viimeistä kertaa (Priestille oli jo ehditty lyödä lukkoon samalle illalle keikka Scorpionsin kanssa toisaalla). Priest päättikin jäähyväiskeikan kunniaksi äänittää oman versionsa Black Sabbathin War Pigsistä, jota yhtye on käyttänyt jo pitkään keikkojensa alkunauhana. Lopulta kappaleesta julkaistiin myös versio, johon lisättiin mukaan Ozzyn laulua.
”Lähetimme biisin Sharonille (Osbournen manageri ja vaimo) ja hän vastasi heti: ’Fantastista! Tiesimme, että saisitte aikaan hyvää jälkeä. Tämä on niin hyvä, että olisi hienoa, jos pystyisimme lisäämään Ozzyn mukaan'”, Halford kertoo.
”Se tuli täysin puskista. Sitä ei oltu todellakaan suunniteltu. Kun Jayne (Andrews, Priestin manageri) kertoi asiasta, ajattelimme, että tämä tulee räjähtämään kuin pulloraketti kokossa. Andy (Sneap, tuottaja ja Priestin keikkakitaristi) teki taikojaan Ozzyn raidoilla, jotka meille annettiin.”
”Se oli minulle todella jännittävä hetki, koska en ole koskaan laulanut Ozzyn kanssa. Olemme tunteneet toisemme ikuisuuden ja olen laulanut hänen puolestaan muutamaan otteeseen, mutta se, että laulaisimme samalla biisillä, oli jotain mitä sanat eivät riitä kuvaamaan.”
Lue myös: Rob Halford otti Ozzy Osbournen kuoleman hyvin raskaasti – ”Itkin lohduttomasti tuntien ajan”