The Sun -lehti raportoi kitaralegenda Ritchie Blackmoreksi tekeytyneen nettihuijarin onnistuneen saamaan Hampshiressä asuvalta 81-vuotiaalta Valerie Horwoodilta 140 000 punnan eli yli 167 000 euron arvosta Applen lahjakortteja. Huijausta ehti jatkua kolmen vuoden ajan ennen kuin Horwoodin tytär sai vihiä asiasta äitinsä jouduttua pyytämään tältä 2000 punnan lainaa maksaakseen laskujaan.
Huijari otti Horwoodiin, joka kävi aikoinaan samaan aikaan samaa koulua kuin oikea Ritchie Blackmore, alkujaan yhteyttä Facebookin kautta. Myöhemmin Horwood viestitteli ”Blackmoren” kanssa Signal- ja WhatsApp-viestintäsovellusten kautta. Haima-, maksa- ja pernasyöpää sairastava Horwood järkyttyi huijauksesta niin, että yritti riistää henkensä.
”Hänet valtasi valheellinen turvallisuuden tunne, kun hän kuvitteli keskustelevansa hyvän ystävänsä kanssa, joka sattui olemaan kuuluisa. Hän ei voinut uskoa meitä, kun kerroimme, että kyseessä on vedätys. Hänen maailmansa romahti. Sitä on todella vaikea hyväksyä, että olet antanut kaikki rahasi huijarille”, Horwoodin tytär Debbie sanoo.
”Äitini ei ole mikään typerä vanha eukko, hän on hyvin kartalla asioista ja hänellä on maalaisjärkeä. Hän oli luultavasti hyvin yksinäinen ja nautti keskusteluista, joita he kävivät. On todella sydäntäsärkevää, miten hänet onnistuttiin vetämään siihen.”
Hampshiren poliisi tutkii tapausta. Horwoodille on myös pystytetty joukkorahoituskampanja, jotta tämä saisi edes osan häneltä huijatuista säästöistä takaisin.
Vastaavat huijaukset ja huijausyritykset ovat viime vuosina kasvaneet räjähdysmäisesti. Hiljattain uutisoimme, miten entiseksi Journey-solisti Steve Perryksi esiintynyt huijari sai vietyä eräältä naiselta 122 000 dollaria. Vastaavia tapauksia löytyy myös ihan kotimaasta: muun muassa Anssi Kela on useasti varoittanut some-seuraajiaan häneksi tekeytyvistä huijareista.
