Vuonna 2002 siihen aikaan Guns N’ Rosesista ulkona olleet kitaristi Slash ja basisti Duff McKagan yhdistivät voimansa ysärin alussa GN’R:ssä rumpaloineen Matt Sorumin sekä entisen Wasted Youth -kitaristi Dave Kushnerin kanssa perustaen uuden yhtyeen. Seuraavana vuonna Stone Temple Pilots -keulahahmo Scott Weiland liittyi orkesteriin ja vuonna 2004 ilmestyi Velvet Revolver -nimen saaneen yhtyeen debyytti Contraband. Vuonna 2007 päivänvalon näki kakkoslevy Libertad, mutta seuraavana vuonna Weilandin päihdeongelmat nostivat jälleen päätään ja laulaja sai potkut. Weilandin menehdyttyä 2015 ja Slashin sekä McKaganin palattua takaisin Guns N’ Rosesin riveihin 2016 tuli Velvet Revolverin lyhyeksi jääneelle tarinalle lopullinen piste.
Get On the Bus haastatteli hiljattain rumpali Matt Sorumia ja keskusteli muun muassa Velvet Revolverista. Sorum muistelee vaikeasta alusta ja onnettomasta lopusta huolimatta yhtyettä suurella lämmöllä – jopa suuremmalla kuin aikaansa Guns N’ Rosesissa.
”Alkuajat olivat hankalia, mutta sen arvoisia. Kaikki me olimme vasta päässeet kuiville ja käyneet läpi kaikki mahdolliset rock ’n’ roll -kliseet. Juuri sellaiset, mistä kerrotaan Behind the Music -dokkareissa. Olimme kaikki raitistuneet ja vannoimme, että hoidamme tämän kunnolla. Olimme tuolloin nelikymppisiä, mikä tuntui vitun vanhalta, eikä levy-yhtiöitä kiinnostanut paskan vertaa, että bändissä oli kolme tyyppiä Gunnareista. Heitä kiinnosti vain laulaja. Sitten Weiland tuli ja todella herätti bändin eloon”, Sorum kertaa.
”Jos katsot ensimmäisen videomme (Slither), näet, että olimme kaikki elämämme kovimmassa kunnossa. Otimme homman vakavasti: miten voimme kilpailla muiden kanssa? Emme koskaan puhuneet siitä sillä tavalla, mutta tiedostimme sen. Meidän täytyi antaa kaikkemme. Sanoisin, että olin silloin yhtä nälkäinen kuin kakarana musiikkihommia aloittaessani. Ja sitten [Contraband] räjähti ja me soimme kerran tunnissa KROQ-radiossa. Sitten lähdimme keikoille ja myimme paikkoja loppuun. Se oli jännittävää aikaa.”
”Emme olleet yhtä isoja kuin Guns N’ Roses, mutta meistä olisi voinut tulla. Emme vain kestäneet riittävän pitkään.”
Sorum sanoo olevansa erityisen ylpeä yhdestä tietystä Velvet Revolverin saavutuksesta, joka Guns N’ Rosesilta vielä puuttuu, vaikka bändillä onkin uraa takana jo neljä vuosikymmentä.
”Grammyn voittaminen [oli hieno juttu]. Guns N’ Roses ei koskaan saanut sellaista (yhtye on ollut ehdolla neljästi vuosina 1989, 1991, 1992 ja 2016). Joten se oli iso hetki. Olimme ehdolla kolmesti ja voitimme yhden. Ihmiset aina sanovat, että ’Joo joo, palkintoja, ihan sama’, mutta enpä tiedä. Oli mukavaa saada sellainen!” Sorum naurahtaa.
Lue myös: Matt Sorum muistelee aikojaan Guns N’ Rosesissa – ”Se tuntuu kuin unelta”
Lue myös: Matt Sorum muistelee Motörhead-pestiään: ”Neljänteen keikkaan mennessä käteni olivat hajalla”