Raskaamman rockin kerma kokoontuu 5. heinäkuuta Birminghamiin jättämään jäähyväiset Ozzy Osbournelle ja Black Sabbathille. Back to the Beginning -otsikolla järjestettävän tapahtuman kattauksesta uupuu kuitenkin yksi hyvin merkittävä nimi – Judas Priest.
Rob Halford kertoo Metal Hammerille, että yhtye on sitoutunut esiintymään samana päivänä Scorpionsin kanssa Hannoverissa.
”Minulla ei ollut aavistustakaan että tuollaista oli suunnitelmissa!”, Halford parahtaa. ”Tunnemme kaverin nimeltä Ozzy Hoppe, hän nauttii suurta arvostusta Saksan metallipiireissä. Hän tuli luokseni erään keikkamme päätteeksi ja kysyi ’voisitteko harkita tekevänne jotain hyvin erityistä ja tärkeää? Olen järjestämässä Scorpionsin 60-vuotisjuhlia heidän kotikaupungissaan. Haluaisitteko mukaan?’ Vastasin, että ’sovittu. Meillä ei ole tuolle päivälle muita suunnitelmia.'”
”Keikka julkistettiin, ja se oli aika iso juttu – Scorpions ja Priest – ja sitten saan yhtäkkiä puhelun Sharonilta [Osoburne]: ’Robbie, tiedän keikastanne Scorpionsin kanssa, mutta voisitteko harkita tulevanne soittamaan Ozzyn ja jätkien kanssa, hän haluaisi kovasti nähdä teidät.'”
Halford sanoo Sharonin tarjoutuneen jopa lennättämään hänet varta vasten Birminghamiin konserttipäivänä.
”Mieleeni tuli Phil Collins ja Live Aid”, Halford sanoo. ”Hän lensi silloin Concordella Lontoosta Philadelphiaan soittaakseen kaksi keikkaa kahdessa paikassa.”
Vaikka Halford haluaisikin kovasti esiintyä Sabbathin jäähyväisissä, Saksasta Englantiin kiirehtiminen olisi miehen mukaan ”riskaabelia”.
”Yksityiskoneellakin on mahdollisuus teknisiin ongelmiin, tai säätila saattaisi aiheuttaa ongelmia tuohon aikaan… Olin todella pettynyt”, laulaja harmittelee.
Vaikka nykymuotoinen Priest ei paikalle pääsekään, yhtyeen alkuperäiskitaristi K. K. Downing edustaa tilaisuudessa ”bändin henkeä”.
”Kaikki kaverini ovat paikalla, paljon hienoja bändejä ja artisteja”, Halford toteaa. ”Se on upea ja eeppinen hetki Sabbathille ja heavy metalille – ja ainoastaan korostaa Birminghamin merkitystä metallin syntymäpaikkana.”