Billy Joelin elämää ja uraa luotaavan Billy Joel: And So It Goes -dokumentin ensimmäinen osa sai ensi-iltansa New Yorkin Tribeca-festivaaleilla keskiviikkona.
Hiljattain kärsimästään aivo-selkäydinnestekierron häiriöstä kertonut laulaja ei itse ollut paikalla.
People on nostanut rainasta esiin Joelin ja ystävänsä Jon Smallin muodostaman Attila-yhtyeen aikaiset tapahtumat. Orkesteri hajosi Joelin aloitettua suhteen Smallin vaimon Elizabeth Weberin kanssa.
”Vietimme paljon aikaa yhdessä”, Weber sanoo dokumentissa ja lisää kaksikon välien lämmenneen hitaasti. Smallin epäilysten herättyä Joel tunnusti asioiden todellisen laidan ystävälleen.
”Tunsin siitä suurta syyllisyyttä. Heillä oli yhteinen lapsi. Olin kodinrikkoja”, Joel muistelee. ”Olin rakastunut naiseen ja sain turpiini, ihan ansaitusti. Jon oli hyvin järkyttynyt. Niin olin minäkin.”
Attilan hajottua hajosi myös Weberin ja Smallin avioliitto. Joel puolestaan haki lohtua alkoholista ja masentui.
”Minulla ei ollut asuinpaikkaa. Nukuin pesuloissa ja olin masentunut, miltei psykoottisuuteen asti”, Joel sanoo. ”Niinpä ajattelin ’että nyt riittää, en halua enää elää.’ Olin tuskissani ja tuumin, että miksi pysytellä kuvioissa. Huominen tulee olemaan ihan samanlainen päivä kuin tänäänkin ja tämä päivä on ihan perseestä. Ajattelin vain päättäväni kaiken.”
Joelin sisar Judy Molinari yritti auttaa laulajaa lepäämään antamalla tälle unilääkkeitä.
”Billy kuitenkin päätti ottaa ne kaikki kerralla… hän oli koomassa päiväkausia”, Molinari muistelee. ”Kävin katsomassa häntä sairaalassa, ja siellä hän makasi kalpeana kuin lakana. Luulin tappaneeni hänet.”
Toivuttuaan Joel yritti uudelleen itsemurhaa juomalla huonekalujen kiillotukseen ja hoitoon tarkoitettua Pledgeä. Small kiidätti laulajan sairaalaan.
Joel kirjautui itsemurhayritystensä jälkeen osastohoitoon, josta pääsi pari viikkoa myöhemmin.
Myöhemmin Joel ja Weber avioituivat, ja onnea kesti vuodet 1973-1982.