Kitaristi Bruce Kulick liittyi Kiss-yhtyeeseen vuonna 1984 eli vuosi sen jälkeen, kun yhtye päätti luopua kuuluisista maskeistaan ja lavapersoonistaan. Vuonna 1991 bändiin liittyi rumpali Eric Singer. Kulick ja Singer olivat bändissä aina vuoteen 1996 asti, jolloin Kiss palasi yhteen alkuperäiskokoonpanollaan ja otti jälleen legendaariset maskit ja puvut käyttöön.
Kun alkuperäiskitaristi Ace Frehley ja rumpali Peter Criss jälleen lähtivät bändistä, Singer pyydettiin takaisin bändin riveihin, mutta Kulickin sijaan kitaristiksi pestattiinkin Tommy Thayer. Sekä Thayer että Singer olivatkin lopulta laulaja-kitaristi Paul Stanleyn ja basisti Gene Simmonsin rinnalla aina vuoden 2023 jäähyväiskeikkoihin saakka.
Tuoreessa Loaded Radion haastattelussa Bruce Kulickilta kysyttiin, oliko tämä pettynyt, koska ei saanutkaan pestiään Singerin tavoin takaisin. Kitaristi vakuuttaa ettei kantanut asiasta kaunaa bändin johtohahmoille Paul Stanleylle ja Gene Simmonsille vaan ymmärsi, miksi he päätyivät tähän ratkaisuun.
”Tähän liittyy asioita, joista kaikki eivät välttämättä ole tietoisia. Tommy Thayer oli [reunion-kiertueella] heidän kiertuemanagerinsa ja oli tekemisissä bändin kanssa jo minun aikanani – hän teki biisejä Genen kanssa ja kuului niin sanotusti sisäpiiriin. Ymmärtääkseni heillä oli kiertueella pari tilannetta, joissa Tommy jopa esiintyi Acenä. Käsittääkseni Ace ei tullut paikalle kun he kuvasivat That ’70s Show’ta ja sitten oli myös joku yksityistilaisuus – sellainen saarella ollut keikka rikkaille tyypeille – johon Ace ei lähtenyt. Tommy puki Acen puvun päälleen, koska heillä oli sama ruumiinrakenne”, Kulick kertoo.
Kulick myöntää, että olisi luultavasti vastannut myöntävästi, jos häntä olisi kysytty takaisin bändiin, mutta sanoo näin jälkikäteen ajatellen olleen vain hyvä, ettei hänen tarvinnut esiintyä Ace Frehleyn tunnetuksi tekemänä Spaceman-hahmona vaan sai olla bändissä omana itsenään aikana, jolloin yhtye ei käyttänyt maskeja ja lavapersoonia.
”Kaipasin Kississä soittamista, mutta tiedostan, että se olisi tavallaan tahrannut minun aikani bändissä, koska minun olisi pitänyt ottaa Spacemanin rooli, ammuskella raketteja ja soittaa enemmän Acen tyyliin. Gene ja Paul eivät koskaan ohjeistaneet minua niin, mutta Tommylle se oli lähempänä hänen luontaista tyyliään. Hän ei ollut mikään tilusankari”, Kulick tuumaa.
”Joten en koskaan ajatellut heidän tehneen virhettä. En koskaan. Minusta oli aina oikea päätös, että Tommy ottaa ryhmässä Spacemanin roolin. Tommy ja Eric saivat asiasta joskus kritiikkiä – Eric ehkä vähemmän koska soitti viisi vuotta bändissä ilman maskia – mikä on väärin, koska molemmat ovat lahjakkaita tyyppejä ja hoitivat homman hienosti. Ja se oli Genen ja Paulin päätös, että ’Sinä olet Catman’ ja ’Sinä olet Spaceman’. [Tommy ja Eric] eivät koskaan pyytäneet, että ’Haluan olla Spaceman.'”
”Tavallaan minä menetin ison pestin oikeista syistä monella tasolla. Enkä minä koskaan saanut kenkää, kyse oli vain bisnesliikkeestä. Minun aikani oli vain tullut päätökseen.”
Lue myös: Kiss-elokuva etenee – Uusi nimekäs ohjaaja hyppäämässä puikkoihin, kertovat sisäpiirilähteet