VARIOUS ARTISTS: The Message – The Story Of Sugar Hill Records

On kulunut jo 25 vuotta siitä, kun nykyisin maailman suosituin musiikin laji eli hip hop alkoi kehittyä funkin pohjalta. Alan kiistämättömän pioneerin Sugarhill Recordsin on toden totta syytä saada arvostusta myös uudelta sukupolvelta. Tämä neljän cd:n kokoelma paljastaa, että alussa uusi tyyli perustui puhtaasti muusikoiden soittamaan funkiin, ja vasta myöhemmin koneista tuli apuvälineitä.

Sugarhill Records ei toki keksinyt rap-musiikkia, mutta se oli ensimmäinen yhtiö, joka toi lajin laajempaan tietoisuuteen. Suurin ansio läpimurrosta mukaan kuuluu yhtiön perustajalle Sylvia Robinsonille, joka pystyi haistamaan Bronxin kaduilla, puistoissa ja korttelibileissä syntyneen uuden tyylin potentiaalin. Levyjen raaputtaminen, tunnettujen melodioiden tai rytmien lainaaminen, kappaleiden miksaaminen saumattomasti yhteen ja nopea riimittely periytyvät yli neljännesvuosisadan takaa. Paras esimerkki tästä on The Adventures Of Grandmaster Flash On The Wheels Of Steel, jossa Flash niittaa upeasti yhteen muun muassa aikakauden samplatuimmat laulut: Chicin Good Timesin, Queenin Another One Bites The Dustin ja Incredible Bongo Bandin Apachen. Flashin ylivertaisia miksaustaitoja esittelee myös julkaisematon The Adventures Of Grandmaster Himself, jossa samplet vaihtelevat puhelinvastaajan nauhoituksista Nakke Nakuttajaan.

Vaikka Sugarhill Recordsilla oli mittava kaarti 80-luvun funk-artisteja, menestys kietoutui vain muutaman kokoonpanon ympärille. Kokoelmallakin suurimman huomion saavat juuri The Sugarhill Gang ja Grandmaster Flash & The Furious Five.

Yhtiön menestys jäi lopulta varsin lyhytaikaiseksi. Suunnilleen kuudessa vuodessa firma oli ajautunut selvitystilaan, kun omat artistit haastoivat sen oikeuteen maksamattomista rojalteista ja ulkopuoliset luvatta käytetyistä sampleista. Lisäksi 70-luvun funkiin perustunut party-musiikki oli kuunneltu loppuun. Uudet tuulet puhalsivat 80-luvun puolivälissä rap-musiikissa, mutta Sugarhill ei pystynyt uusiutumaan.

Pari historiallisesti merkittävää saavutusta Sugarhillin uralle kuitenkin osui. Yhtiön ensijulkaisu The Sugarhill Gangin Rapper's Delight esitteli pienen piirin bailausmusiikin koko maailmalle. Grandmaster Flashin & The Furious Fiven syntikoitu kivijalka The Message nosti party-höpötyksen rinnalle yhteiskunnalliset aiheet, mikä johti myöhemmin muun muassa Public Enemyn kukoistukseen.