COURTNEY LOVE: America´s Sweetheart

Muistatteko Linda Perryn? Yhden hitin ihmeeksi osoittautuneen 4 Non Blondes -yhtyeen laulajan, joka esiintyi naurettavassa nahkahatussa ja kiekui kivekset kurtistavalla äänellä? Nyt hän on yksi maailman halutuimmista laulunkirjoittajista, nainen esimerkiksi monien Christina Aguileran ja Pinkin radiohittien takana. Hän on osallistunut yhdeksän America's Sweetheart -albumin kappaleen kirjoittamiseen.

Yksi yhteistyönä Perryn kanssa syntyneistä raidoista on levyn terhakka esittelysingle Mono, jossa rock'n'roll-leskeydestä itselleen ammatin tehnyt Courtney Love kysyy: "Did you miss me?" Vaikka Hole-yhtyeen viimeiseksi jääneeksi, herkullisesta Celebrity Skin -albumista on melkein kuusi vuotta, on vastattava kieltävästi. Tuskin kukaan on edes tajunnut Loven olleen poissa niin kauan. Onhan hän kuitenkin näytellyt elokuvarooleja liki vuosittain ja pitänyt teinityttömäisellä päihdekäyttäytymisellään itsensä jatkuvasti otsikoissa. Nytkin Lovea odottaa viimeisempien huumetoilailujen takia oikeudenkäynti, jossa käsitellään hänen ja Kurt Cobainin 11-vuotiaan Frances Bean -tyttären huoltajuutta.

Courtney Loven ensimmäisen sooloalbumin nimi oli tiedossa jo vuosi sitten. Ilmeisesti levy kuitenkin saatiin valmiiksi vasta viime tingassa ennen Valentinuksen päivän julkaisuajankohtaa. Nyt se ilmestyy jopa vähän yllättäen, lähes täysin ilman promootiota. No, W. Axl Rose on rakentanut Guns N' Rosesin Chinese Democracy -levyä paljon pitempään eikä sen julkaisusta ole vieläkään mitään varmuutta.

America's Sweetheart -albumille on kutsuttu Perryn lisäksi muitakin nimekkäitä yhteistyökumppaneita, kuten arkisin Virgin Recordsin hallituksen puheenjohtajana toimiva tuottaja Matt Serletic (Aerosmith, Celine Dion, Matchbox Twenty, Santana) ja tukkoista Uncool-balladia tekstittämässä ollut Elton Johnin laulunkirjoittajapartneri Bernie Taupin. Siihen nähden on yllättävää, että levyltä puuttuvat lähes täysin Celebrity Skin -kiekolla ihastuttaneet kevyemmät pop-vaikutteet. Valtaosa levyn materiaalista pusketaan läpi kuin viimeistä päivää.

Erittäin itsekeskeisen albumin sulattelua ei ainakaan helpota se, että 39-vuotias Love on menettänyt äänensä lähes täysin. Vielä Mono-singlellä siihen ei kiinnittänyt huomiota, mutta koko albumin mitta nyanssitonta rääkymistä on liikaa. Ehkä keskinkertaisen kappalemateriaalin peittäminen jatkuvan hyökkäyksen alle on tarkoituksellista. Niinä harvoina hetkinä, kun Courtney yrittää oikeasti laulaa, hänen äänensä kuulostaa siltä kuin keuhkot olisivat todella kehnossa kunnossa.

Yhden levyn suurimmista ongelmista muodostavat sen tekstit. Ne ovat nokkelia, mutta niissä ei ole fokusta. Jopa kohutut But Julian, Im A Little Bit Older Than You ("I know I've got a screw loose/please meet me in the bedroom.") ja All The Drugs ("With all, all of my money/it doesn't feel as good as the drugs. ") alistuvat vain kuriositeeteiksi, osaksi Loven rakastamaa oman hahmonsa mytologisointia. Toisella tavalla samaan syyllistyvät Smells Like Teen Spiritin sointukulkuja kierrättävä I'll Do Anything ja rätväkkä Hello, jonka kertosäehokema kuulostaa epäilyttävän tutulta: "Hello, hello, hello, hello, hello, hello."

Albumin keskeiseksi kappaleeksi kohoaa kuusiminuuttinen Sunset Strip, jolla taustoja laulavat sielunsisaret Brody Dalle ja Kim Deal. Sekä esityksensä että tekstinsä puolesta hienosti rakentuva, äärimmäisen visuaalinen laulu kiteyttää komeasti niin Courtney Loven kuin lukuisien Los Angelesin liepeillä ajelehtivien näyttelijöiden, rocktähtien ja muiden menestyjien elämäntavan. "I got pills coz I'm bored", päätyy Courtney toteamaan alistuneesti.

Hollywood tarvitsee tietenkin ikioman rocktähtensä ja siihen virkaan Courtney Love on täydellinen valinta. Ikävää, että studiossa valmiiksi asti tehty versio parhaiten Kim Carnesin kasarihittinä tunnetusta Bette Davis Eyes -kappaleesta ei yltänyt lopulliselle levylle asti. Luultavasti siinä olisi ollut juuri sitä aitoa yläluokkaista dekadenssia, mitä America's Sweetheart -albumi jää kipeästi kaipaamaan.