Iron Maiden vaihtoi laulajaa toista kertaa vuonna 1995 kun Blaze Bayley astui Bruce Dickinsonin tyhjiksi jättämiin saappaisiin. Bayley lauloi kahdella bändin levyllä, vuoden 1995 The X Factorilla sekä kolme vuotta myöhemmin ilmestyneellä Virtual XI:llä.
Levyjä voidaan pitää yhtyeen kaupallisena pohjakosketuksena, eivätkä ne nauti sen suurempaa taiteellistakaan arvostusta fanien keskuudessa. Basisti Steve Harris pitää kuitenkin Bayleyn ajanjaksoa arvossaan.
Aihe nousi esiin, kun Harrisilta kysyttiin Scars And Guitars -podcastin haastattelussa, harkitsiko yhtye koskaan madaltavansa virettä Bayleyn baritoniäänelle sopivammaksi.
”Emme oikeastaan”, Harris sanoo. ”Ehkä näin jälkeenpäin ajateltuna olisimme voineet tehdä jotain toisin. Mutta ei, emme oikeastaan ajatelleet sitä.”
Vireasiat nostivat päätään vasta keikkaolosuhteissa.
”Vasta kun lähdimme tien päälle soittamaan livenä tajusimme, että siellä oli pari juttua… se oli outoa, sillä Blaze oli niin itsevarma treeneissä”, Harris sanoo. ”Sitten pari kertaa parin kappaleen kohdalla saattoi olla ongelmia, mutta kokonaisuutena hän hoiti sen hyvin. Se on sellaista.”
”Kaipa sitä voi jälkeenpäin tehdä kaikenlaisia muutoksia, mutta Blaze auttoi pitämään bändin hengissä tuon ajanjakson. Olemme hänelle paljosta velkaa.”