Elvis Costello on saavuttanut aseman, jossa hän voi toteuttaa käytännössä kaikki musiikilliset unelmansa. Costellon lukuisista yhteistyölevyistä The River In Reverse vertautuu lähinnä Burt Bacharachin kanssa tehtyyn Painted From Memoryyn. Molemmissa työparina toimii amerikkalaisen populaarimusiikin ansioitunut veteraani ja lopputulos kestää ahkeraa ja kriittistä kuuntelua.
Costelloa ei voi kehua varsinaiseksi soul-laulajaksi, mutta miehen kantrahtava sielukkuus istuu useimpiin Toussaintin klassikoihin kuin katkarapu gumboon. Vain Nearer To You kärsii tyrmäystappion Betty Harrisin väkevälle alkuperäisversiolle. Seitsemää Toussaintin sävelmää täydentää viisi päähenkilöiden yhteistä hengentuotetta ja Costellon yksin työstämä nimikappale. Ne todistavat sekä Costellon muuntautumiskyvyn että Toussaintin sävelkynän terävyyden säilymisen puolesta.
Soittovastuu jakautuu kahtia päähenkilöiden palkollisten kesken. Molemmat ryhmät esiintyvät perusluonteensa mukaisesti. Toussaintin pianossa ja Crescent City Hornsin vaskissa soi Mississipin suistomaiden elastisuus. Costellon bändi Imposters edustaa luotettavaa englantilaista kulmikkuutta. Materiaalien saumakohdat erottuvat, mutta tekstiili kestää.