OTIS REDDING: The Very Best Of

"Poor Otis, dead and gone, left me here to sing his song", riimitteli Jim Morrison vuonna 1968, soulkunkun mentyä manan majoille. Eikä Morrison jäänyt ainoaksi mestarilaulajan perään haikailijaksi, mutta vaikka Otis Redding oli kiistatta vankemman pään vokalisti, ei hänen legendansa nojaudu ainoastaan miehen äänenkäyttöön. Reddingin parhaissa levytyksissä häntä tuki Staxin housebändi Booker T. & The MG's ja torvisovitukset olivat yhtä keskeisiä kuin kitarariffit rockissa eli hieman kärjistäen kyse oli pitkälti tiimityöskentelystä jossa soulin kultakurkku toimi keulakuvana. MG`s-kitaristi Steve Cropper toimi lisäksi kätilönä monien biisien synnytyksessä.
Tämä ei tietenkään vähennä näiden klassisten levytysten arvoa tippaakaan. Gospelin parista lähtenyt Redding oli tulkitsija parhaasta päästä ja hän pystyi onnistuneesti muuntamaan niin Temptationsin kepeän My Girlin kuin bluesstandardi Nobody Knows You (When You're Down And Out) omiin tarkoituksiinsa. Varsinainen crossover tapahtui, kun Redding tarttui Satisfactioniin ja siirsi Rolling Stones -hitin onnistuneesti omaan muottiinsa. Itsekin Reddingiä tulkinneet Stonesit olivat takuulla tyydytettyjä.
Hikeä tihkuvien "gotta, gotta" -ähinöiden ohella Redding onnistui myös balladipuolella. Miehen tutuimpiin standardeihin kuuluvat Try A Little Tenderness ja I've Been Loving You Too Long (To Stop Now) ovat tästä todisteina ja lisäksi täysipainoinen tuplakokoelma tarjoaa muun muassa hienon tulkinnan Sam Cooken A Change Is Gonna Comesta.
Otis Reddingin artistikuva jäi murroskohtaan hänen kuollessaan joulukuussa 1967. Postuumihitti (Sittin' On) The Dock Of The Bay oli crossover toiseen suuntaan, pois kaavamaisesta soulista. Emme saaneet tietää, mitä Reddingistä olisi tullut isona, mutta tämä levy on vankka osoitus siitä, että hän kasvoi täyteen mittaan jo elinaikanaan.