Jo lähes 150 keikkaa tuoreimman, viime keväänä ilmestyneen Carolus Rex -albumin tiimoilta – siis tähän mennessä. Ruotsalainen melodinen metalliyhtye Sabaton osaa takoa silloin kuin rauta on kuuma – ja rautahan on pysynyt tulikuumana loistavan vastaanoton saaneen Carolus Rexin myötävaikutuksesta. Sabaton on nimittäin kasvanut jo kuin varkain sen kokoluokan nimeksi, että orkesterin nimi löytyy useiden eurooppalaisten raskaan musiikin festivaalien pääesiintyjän paikalta ensi kesänä.
Tallinnan Rock Cafessa maaliskuun lopulla soinut Sabaton-keikka merkitsi Itä-Eurooppaan suuntautuneen kiertueosion päätöstä ja nyt yhtye onkin jo vetäytynyt harvinaiselle viiden viikon tauolle ennen seuraavan rundipätkän käynnistymistä. Tai no, tauolle… Laulaja ja pääasiallinen säveltäjä Joakim Brodén nimittäin kertoi kirjoittavansa uutta materiaalia koko sen ajan, kun yhtye ei ole tien päällä.
Pari sanaa tästä itäisen Euroopan suurimmat kaupungit käsittäneestä kiertueesta… Basisti Pär Sundström kertoi Soundille pitävänsä ihmeenä sitä, ettei yhtye joutunut perumaan yhtään keikkaa. Zagrebissa soitetun konsertin jälkeen yhtye oli lähtenyt ajamaan kohti seuraavaa esiintymissalia Kreikan Thessalonikissa (matkan mitta: tuhat kilometriä). Sitten kävi kuitenkin niin hassusti, etteivät serbialaiset rajavartijat jostakin tuntemattomasta syystä antaneet Sabatonille lupaa ajaa maan läpi Kreikkaan. Vaihtoehdoiksi jäivät kiireellinen huristelu Etelä-Italiaan ja sieltä lautalla Adrianmeren yli Kreikkaan tai sitten uuvuttava bussireissu Unkarin, Romanian ja Bulgarian kautta Kreikkaan. Bändi päätti lähteä kohti Unkaria, mutta pahaksi onneksi maan eteläosa joutui juuri silloin pahan lumimyrskyn armoille. Liikenne pysähtyi tietenkin aivan kokonaan ja yhtyeen kiertuebussi joutui viettämään yli kymmenen tuntia moottoritien varressa, ilman tietoakaan seuraavasta mahdollisesta huoltoasemasta (siis toisin sanoen paikasta, josta saisi jotakin syötävää).
Sabatonin kiertuejoukko yritti lopulta päästä Budapestiin, tarkoituksenaan lentää sieltä Kreikkaan. Viime hetken lentoliput neljälletoista ihmiselle tulivat tietenkin erittäin kalliiksi – varsinkin kun ryhmä joutui ostamaan liput kolme (!) kertaa edellisten lentojen jo lähdettyä Sabatonin bussin madellessa kävelyvauhtia kohti lentokenttää. Kolmannenkin lennon kohdalla oli käydä köpelösti, mutta kone oli yhtyeen onneksi reilusti myöhässä ja koko kiertueryhmä pääsikin kuin pääsikin siipien päälle. Orkesteri saapui lopulta Thessalonikiin keikkapaikan ovien jo avauduttua eli käytännössä aivan viimeisellä mahdollisella hetkellä. Mutta eipä perunut Sabaton tätäkään vetoa…
Tämä ”tapaus Kreikka” ei suinkaan jäänyt kiertueen ainoaksi suuren luokan kommellukseksi, joten Sabatonin viisikon helpotuksen huokaus olikin helposti aistittavissa kiertueen päätöskonsertin käynnistyessä tutulla Ghost Division -kappaleella. Viimeksi vuonna 2010 Tallinnassa noin parillesadalle kuulijalle esiintynyt yhtye sai samalla huomata, että yleisömäärä oli moninkertaistunut sitten viime vierailusta. Sabaton oli asiasta tietenkin kovin hyvillään eikä yleisölläkään näyttänyt olevan valittamista – vastaanotto oli aivan loistava.
Sabatoniin tiukasti sopeutuneen rumpali Snowy Shawn tahdittamana kiistämättömässä liveiskussa oleva Sabaton oli tietenkin varautunut esimerkiksi kiertuehenkilökunnan piloihin kiertueen viimeisen keikan kunniaksi, mutta ”uusittuun” biisilistaan hekään eivät osanneet suhtautua pokerinaamalla. Siinä oli nimittäin niin muusikoilla kuin yleisölläkin naurussa pitelemistä, kun Joakim Brodén yritti ääneen miettiä, että mikähän kappale tämä Po Po Po Po Polstav mahtaa oikeasti olla. Muuten yhtye pääsikin yllättävän helpolla, sillä esimerkiksi illan avausbändit Wisdom ja Eluveitie eivät lopulta tehneet minkäänlaista invaasiota lavalle.
Sabatonin häpeilemättömän tarttuva melodinen metalli ja hyvälle tuulelle suorastaan pakottavat esiintymiset toki jakavat mielipiteitä, mutta niinhän käy suosituksi kasvavien yhtyeiden kohdalla jokaikinen kerta: ensimmäinen on syvästi puolesta, toinen yhtä syvästi vastaan, mutta hyvin harva sanoo: ”Aivan sama, ei hetkauta mihinkään suuntaan”. Sabatonin sataprosenttisen vilpitön innokkuus on kuitenkin aivan omiaan riisumaan vastustajat aseista, sillä näiden kavereiden juttu tulee suoraan sydämestä – ja vieläpä takuuvarmasti syvemmältä kuin monen muun orkesterin. Sanokaa mitä sanotte, mutta näin se vain on.
Lisää kuvia Facebookissa.
Teksti ja kuvat: Timo Isoaho