DE LA SOUL: Art Official Intelligence: Bionix

Stakes Is High – ja Art Official Intelligence -trilogian kaksi perinteistä lukua ovat De La Soulin arkipäiväistä ja haavoittuvaa tuotantoa, pettymyksiä kukin, hyvät levyt. Niin korkealla De La kävi, ja niin loistava se oli, ettei mikään tahdo tuntua enää miltään. Harmi, että hip hopin täytyi kuolla niin nuorena, yhtyeen kolme ensimmäistä lp:tä tuottanut Prince Paul totesi kymmenen vuotta sitten. Harmi, että aika kuluu niin nopeasti.
Aika on kuitenkin kohdellut De Laa harvinaisen armeliaasti, ja trion uusi lp Bionix on edeltäjäänsä Mosaic Thumpia huomattavasti kiinteämpi kokonaisuus ja myös syvempi, kuten kunnon De La -albumin kuuluukin. Sillä ei olekaan Redmanilla voimistetun Oooh-hitin tai Chaka Khan -yhteistyön tapaista tarttumapintaa. De La Soul ei ole uudelleen yltänyt klassisen ensilevynsä 3 Feet High And Risingin myyntilukuihin ja myös Bionixin ensimmäiset viikot olivat säälittävän laihat. Sisältönsä puolesta De La -levyt eivät ole koskaan olleet laihoja, vaikka onkin kiistanalaista, kuinka paljon ne menettivät kekseliäisyydestään Prince Paulin ja yhtyeen teiden erottua.
Bionixin majakat on ripoteltu ympäri 18 raitaa syvää albumia, tienviitoiksi kohti syvempiä vesiä. Kohtapuolin odotetun ensisoolonsa julkaiseva Cee-Lo johtaa De Lan turvallisesti läpi Held Downin radio-gospelin, ja Trying Peoplen viestiä siivittää lapsikuoro: "Do you wanna lose hate for love? – Yes".
Kunnioitettavaa sinänsä, että Maseo, Trugoy ja Posdnous näyttävät löytäneen mieleisensä paikan veteraanien osastolta – siitä osasta, joka tuntee kolikon molemmat puolet. Jälkimmäinen herroista on antautunut vastuulliseen rooliin, isäksi: "`Why were all those people on the floor sleeping, covered in red?` / I told her that they were looking for God, but found religion instead." Pos on yhtä lailla tietoinen tuhansista faneistaan mutta vakuuttaa, ettei vaimo kuuluu heihin. Se kertoo paljon uudistuneesta De La Soulista.
Yhtye, joka valoi pohjan lukuisille viime vuosikymmenen innovaatioille ja tyyleille ja jätti jälkensä moneen tämän päivän MC-persoonallisuuteen, on yhä matkalla. Etsiminen on ohi; nyt on aika nauttia hedelmistä. Perheen ja kevyesti vastavirtaan pyristelevän hip hopin välissä kasvaa lämmin Bionix, kielellisesti ja tyylillisesti niin virheetön ja terävä lp kuin De La Soulilta voi 12 vuoden jälkeen odottaa.