FREESTYLE FELLOWSHIP: Temptations

Mitä MC-tyyleihin tulee hip hop -maailma ei tunne toista yhtä edistyksellistä ryhmää kuin losangeleslainen Freestyle Fellowship. Yhdessä newyorkilaisen Organized Konfusionin kanssa Fellowship varmisti 90-luvun alkupuoliskolla, että tonaalisuus ja harmonia jättivät pysyvän jäljen hip hop -terminologiaan Main Sourcen kaltaisten yhtyeiden edustaessa perinteisempää standardia. Eksentrinen kvartetti vastasi monipuolisesta tekniikan kehityksestä – mm. kadenssista eli tavujen asettelusta ja rytmityksestä, sävelkorkeuksien muuntelusta ja bopista yleensäkin. Sittemmin Organized Konfusion hajosi äänitettyään kolme lp:tä, ja Fellowship hivuttautui taka-alalle Self Jupiterin vankilatuomion myötä.
Freestyle Fellowshipin tarina ei kuitenkaan loppunut sen ensimmäiseen suurlevy-yhtiöekskursioon, Islandin julkaisemaan Innercity Griots -mestariteokseen. Yhtye oli ennen toissavuotisen OD-split-singlen julkaisua jo lähes legendaarinen, ja siemen on itänyt kiitettävästi: on melko turvallista väittää Los Angelesin underground-kartan olevan monelta osin Fellowshipin hedelmää – Solesidesista Good Lifeen. Temptations-albumilla vierailee mm. uskomattomista freestyleistaan kuuluisa Supernatural.
Lp on yhtyeen kolmas ja ensimmäinen kahdeksaan vuoteen. P.E.A.C.E.:n syvää baritonia sillä ei vakavan kolarin tähden kuulla kuin harvoin. Acey, Mikah9 ja Jupiter sen sijaan jatkavat viimeaikaisilta sooloiltaan tuttuun, kypsyneen kevyeen – tai laiskaan – tyyliin. Heidän otteensa ei ole löystynyt, mutta kokonaisuutena Temptations on keskinkertainen kyhäelmä vailla huippuja ja suvantoja – aivan kuin Blowedianien tyypilliset kierrätetystä ja irtonaisesta materiaalista kootut soolotyöt.
Sääli, että Fat Jackin tuottama alkuperäinen äänitys hyllytettiin. Sääli, ettei Freestyle Fellowship onnistu improvisatorisista valmiuksistaan huolimatta pitämään kynäänsä terävänä. Sex In The Cityn kornin Ruff Ryderz -mukaelman kaltaiset kosiskelut eivät ole kahdeksan vuoden odotuksen arvoisia.