JOHN HIATT: The Tiki Bar Is Open

John Hiatt on se kaveri, jonka lauluja ovat levyttäneet Bob Dylan, Paula Abdul, Iggy Pop, Emmylou Harris, Jewel, The Neville Brothers, Don Henley ja Joe Cocker. Hän on se kaveri, jonka laulusta Angel Eyes Jeff Healey coveroi itselleen To 10 -hitin. Hän on se kaveri, jonka sävelkynästä lähtivät Grammy-palkitut biisit Thing Called Love (Bonnie Raitt) ja Riding With The King (Eric Clapton ja B.B. King). Hän on se kaveri, joka soitti Ry Cooderin, Nick Lowen ja Jim Keltnerin kanssa Suomessakin vierailleessa superbändissä Little Village.
Jos tiesit kaiken tämän, omistat todennäköisesti John Hiattin soolokiekkoja ja ihmettelet, kun ystäväsi eivät tunnu oikein diggaavan niitä. Siinä ei ole mitään ihmeellistä, sillä Hiatt ei ole koskaan ollut niitä kaikkein helpoimmin lähestyttäviä laulajia, siitä pitää huolen jo hänen naukuva laulutyylinsä.
Mutta älä luovuta. Yritä vielä kerran. Hanki Hiattin uusin albumi The Tiki Bar Is Open ja soita sitä frendeillesi. Pakota heidät vaikka pesäpallomailalla uhaten kuuntelemaan ainakin levyn nimikappale. Jos he eivät vieläkään syty, kertoo se enemmän kavereistasi kuin sinusta ja John Hiattista. Levy on nimittäin loistava, kenties jopa Hiattin pitkän uran paras.
Akustisen ja tietyssä mielessä "vaikean" Crossing The Muddy Watersin jälkeen Hiatt on jälleen kerännyt ympärilleen muhevan rock and roll -bändin, jonka kirkkaimpana tähtenä hohtaa louisianalainen kitaravirtuoosi Sonny Landreth. Häntä on verrattu slidekitaran soittajana Ry Cooderiin, eikä vertaus ole lainkaan yliampuva. Omiakin levyjä tehnyt Landreth ottaa tällä albumilla luulot pois niin monta kertaa, että vähempikin todistusaineisto riittäisi.
The Tiki Bar Is Open ei ole mitään nassikoiden näpertleyä tai väsähtäneiden aikusrokkareiden siistiä tyhjän kelaamista, vaan syvältä kouraisevaa, suurella sydämellä tehtyä juurevaa musiikkia. Tyylillisesti sitä on hieman vaikea tunkea mihinkään tiettyyn genreen, joten ehkäpä on parasta tyytyä Hiattin omaan lakoniseen kommenttiin: "Just let the music speak for itself".