Agnostic Frontin Roger Miretin velipuoli Freddy ”Madball” Cricien pääsi lavalle laulamaan isoveikkansa yhtyeen kappaleita ensi kertaa jo seitsenvuotiaana. Madball-bändi syntyi myöhemmin suunnilleen samaan kokoonpanoon Miretin heiluessa mikin sijaan basson varressa. AF-miehet jäivät sivuprojektinsa kelkasta vuosien varrella, mutta Cricien johdatti Madballin hardcore-piirien kestosuosioon; Agnostic Front on vanhan sukupolven legendaarisimpia akteja, kun taas Madballista tuli iso nimi uudemman NYHC:n kentällä.
Madballin kahdeksannen kokopitkän tuottajaksi valittiin täysverinen hevijannu, entinen Morbid Angel -kitaristi ja Hate Eternal -nokkamies Eric Rutan, joka on aiemmin työskennellyt muun muassa Cannibal Corpsen albumien parissa. Empire-levyn soundista tulikin metallinen, mutta yllättävän kliini. Tämä ei kuitenkaan poista sitä, etteikö kyseessä olisi aito asia hardcoren ystäville. Bändi kuulostaa jopa niin rehelliseltä, ettei edes albumin muistokirjoitusmainen päätösraita Rebel4life18 tunnu kornilta, vaan jotakuinkin koskettavalta. Keskisormea tai nyrkkiä heristävät kappaleet puolestaan säilyttävät saman tason kuin Madballin vanhemmat klassikot.