”This is my swan song/here’s where it ends”, laulaa Marc Almond uudella albumillaan. Yksi aikamme suurista taiteilijoista jättää äänitysstudiot 30-vuotisen uran jälkeen, ja tekee sen tyylikkäästi.
Marc Almond syntyi pienessä englantilaisessa merenrantakaupungissa kesällä 1957. Hän oli lapsi 1960-luvulla, epätietoinen teini 1970-luvulla ja nousi tähtiin Soft Cellin laulajana 1980-luvun alussa. Viimeiset vuodet Marc Almond on viettänyt pienen mutta uskollisen yleisön rakastamana laulajana.
Loistavalla Stardom Road -albumilla (2007) Marc Almond kertoi elämänsä tarinan omien suosikkilaulujensa avulla: Charles Aznavouria (”I have always been an artist/not a saint!”), David Bowieta, Bobby Darinia, Dusty Springfieldiä, Al Stewartia ja niin edelleen. Nyt hän tekee saman uusien omien laulujensa kautta. Kyseessä lienee viimeinen levy, jolla sellaisia kuullaan.
Varieté on pitkä mutta nautittava kokonaisuus. Marc Almond kutoo sen tyyleistä, joiden parissa hän on ennenkin viihtynyt. Vuoronsa saavat niin brittiläinen vaudeville-perinne, ranskalainen chanson kuin slaavilainen kaihokin – sekä tietenkin sydäntä korventavat balladit, joiden tulkitsijana Almond on lyömätön. Nimiraita yllättää korskeana glamrockina.
Levyn nostalgiset tekstit koskettavat, mutta ovat myös hauskoja: ”Mascara gave you deeper look/of your sex they couldn’t be sure.” On hieno kuunnella lauluja, joiden jokainen sana on totta. Erittäin onnistuneita ovat myös taustalle jättäytyvät, hengeltään hurmaavan vanhahtavat sovitukset.
Marc Almondin uudet kappaleet ovat elämää suurempia. Niihin sisältyvät myös kuolema ja se ihana hetki, jolloin ei tiedä, pitäisikö elää vai kuolla.
