NATALIE MERCHANT: Motherland

10000 Maniacsin entisen laulajan sooloura tuntuu vain paranevan vanhetessaan. Motherland on jälleen yksi vahva näyttö Merchantilta ja levy sisältää myös tumman maanläheisiä sävyjä, joista sopinee kiittää tuottaja T-Bone Burnettia, jonka käsistä on aiemminkin lähtenyt juurevaa laatutavaraa.
Hyvinkin monisävyiset laulut ovat taattua tasokasta tunnelmointia, mutta niissä ei suinkaan herkistellä hempeillen. Put The Law On You on pahansisuinen bluessävyinen purkaus häijylle ex-rakastajalle, jonka laulaja haluaisi rautoihin sydämen rikoksesta ja vannoo vainoavansa tätä kuolinpäiväänsä asti. Tämä leidi laulaa myös bluesia vakuuttavasti ja intensiivisen esityksen kruunaa David Ralicken komea tenorisaksofonisoolo. Vastapoolina levyltä löytyy Golden Boy, jossa kaikki on ruusuista ja kuvattava mieshahmo erityisesti. Natalien hauraan kaunista falsettia kuullaan jousiorkesterille sovitetussa Henry Dargerissa, joka muistuttaa ehkä eniten artistin menneistä töistä.
This House Is On Firella yhdistellään onnistuneesti maailmanmusiikkia, Build A Leveessä sukelletaan syvälle Yhdysvaltojen etelään, hammondin ja Mavis Staplen vokalisointimyötäilyn saattelemina. Paholaisen karkottamisesta kertovan laulun tunnelma tihkuu tummaa maanläheistä voimaa ja biisi nousee yhdeksi levyn kohokohdista. Yhtä lailla tiivistunnelmainen Saint Judas ammentaa samojen seutujen lähteistä, nimikappale puolestaan sävyttyy vanhan mantereen puolelle.
Motherland on kypsän, omista kyvyistään selvillä olevan artistin jälkeä, varmaa mutta myös yllätyksellistä. Päätösbiisissä I´m Not Gonna Beg tekijä ilmoittaa uhmakkaasti, ettei aio anella mitään. Ja niinhän siinä taas käy, että tältä naiselta kuulija joutuu pyytämään lisää.