NO DOUBT: Rock Steady

No Doubt jatkaa läpimurtolevyn Tragic Kingdom kiteytettämää synteesiä, joka yhdistelee ska'n, reggaen, uuden aallon katupopin ja hilpeiden tyttöpopparien vaikutteita. Näistä jalostui valtava pop-hitti Don't Speak sekä lukuisia mainioita tanssipaloja. Return to Saturn -levyn tuotanto oli hiotumpi, ja Rock Steady työllistää jo sangen nimekkään osaston ääni- ja rytmivelhoja: Nellee Hooper, Sly & Robbie, William Orbit, Steely & Clevie, Ric Ocasek sekä häkkyrämerkillä tunnettu Prince. Pop-iskuryhmä on seilannut LA:n ja Jamaikan studioiden väliä.
Äänitysten ja miksausten vakuuttavasta kikkailuasteesta huolimatta melodinen tanssipop toimii aidolla bändikompilla ja Gwen Stefanin pitelemättömällä vokaalivoimalla. Omat laulut ja kelpo kertosäkeet pomputtavat reteän omaehtoisesti horjumattomia reggaerytmejä ja synteettisempiä diskotutinoita. Räppiä, teknoa, toustausta ja dub-sävytystä mahtuu myös visiitille viihtyisiin rytmibileisiin. Slyn ja Robbien pelkistetyn rumpukompin ja syntikkavetäisyjen varassa ilakoiva ja mutantoiva Hey Baby on välitön hittiraita. Orbitin säätelemä muhkea bassoriffi ja viileä urkuvirtaus palvelevat komeaa kolmiosaista Making Out -sävelrakennetta. Hooper sävyttää Detectiven kuiskaavan tahtikumun, johon lyriikka pudottelee hauskasti omat perkussiosanansa piik, sniik, snuup, di -tek-tiv. Hänen hanskassaan on myös kolme muuta kärkiraitaa: soittorasian säestämä Running-slovari, lorumainen ska-laulelma In My Head sekä intron/lopun unenomainen pehmoreggae Rock Steady. Ocasekin kontolla on selkeästi sähköisin Blondie-kumarrus Platinum Blonde Life. Prince antaa hiukan hengettömään Waiting Room -melodiaan lisähehkua koskettimin ja taustavokaalein. Kokonaisuus on eloisa ja maukas.