RAY CHARLES: The Very Best Of

Neroksi mainittu Ray Charles oli eräs varhaisen r & b:n ja soulin keskeisimpiä hahmoja, todellinen monilahjakkuus joka soitti, lauloi, sovitti ja teki lauluja pistämättömällä tyylitajulla. Muun muassa sellaiset Charlesin 50-luvun Atlantic-kauden bravuurit kuten What´d I Say, I´ve Got A Woman ja Hallelujah I Love Her So ovat iskostuneet jo useiden rock-sukupolvien mieliin ja saaneet osakseen ison määrän muiden artistien tulkintoja. Charlesin omia levytyksiä leimasivat usein isot torvisovitukset ja The Raelettes -mimmien sielukkaat taustalaulut.
Charlesin levy-yhtiö vaihtui vuosikymmenen vaihteessa ABC-Paramountiksi ja vaikka mies levytti edelleen myös r & b:tä vanhalla tyylillään, mukaan tuli myös pehmeämpää materiaalia. Todellinen yllätysveto oli albumi Modern Sounds In Country And Western Music jolta poimittu single I Can´t Stop Loving You muodostui yhdeksi miehen isoimmista hiteistä. Myös jazz-henkinen instrumentaalinumero One Mint Julep oli melkoinen yllätyshitti, joten Ray Charlesin artistikuva ei ollut kovinkaan yksiulotteinen. Monien veteraanien lailla myös Charlesin listamenestys laiheni 60-luvun mittaan, mutta tasokasta tavaraa häneltä syntyi yhä, muun muassa tämän kokoelman iso paisuttelu Let´s Go Get Stoned vuodelta -66.
The Very Best Of on nimensä veroinen jäävuoren huippu tuotteliaalta ja yhä aktiiviselta mestarilta. Syvällisempää perehtymistä kaipaavat löytävät helposti laveampia jatkokursseja.