THE THE: 45 rpm

Vuonna 1981 ilmestyneen ensialbuminsa Burning Blue Soulin jälkeen The The -nimellä levytysuraansa jatkanut Matt Johnson oli parhaimmillaan, 80- ja 90-lukujen puoliväliin ajoittuvan reilun vuosikymmenen aikana yksi englantilaisen rockin vaikuttavimpia artisteja. John Lennonia, Bob Dylania ja Hank Williamsin lauluntekijäihanteineen pitävä Johnson vuodatti kiehuvaa sappeaan melodisiin, mutta vahvarytmisiin biiseihin. Matt Johnson lauloi välillä kyynisetkin tekstinsä kuivakkaan intohimoisesti. Politiikkaa, talouselämän rautaisia lakeja ja uskontojen nimissä tehtäviä vääryyksiä kritisoidessaan The The teki niin napakkaa jälkeä, että Matt Johnson tuntui minä hetkenä tahansa ratkeavan kiukusta.

45 Rpmiltä löytyy kronologisessa järjestyksessä täysi tunti The Then komeita singleraitoja vuosilta 1982-1995 täydennettynä vaihtoehtoisella versiolla toissa vuotisen Naked Self -albumin December Sunlight (Cried Out)illa ja kahdella uudella biisillä. Lähes teknoisella beatillä sykkivän Uncertain Smilen Matt Johnson soittaa vielä saksofonia ja huilua lukuun ottamatta kokonaan itse, mutta vähitellen The The muuttuu oikeaksi bändiksi. Huuliharppua puhaltavan David "New York Dolls" Johansenin kanssa tehdyllä Perfectillä Johnson kuvaa koleata talvea Margaret Thatcherin Englannissa. Swansissakin metelöineen Roli Mosimannin tuottamalla Sweet Bird Of Truthilla protesti suuntautuu sotia ja erityisesti uskonsotia vastaan. Armageddon Days (Are Here Again) puolestaan muistuttaa, että Jumala ei asu sen enempää Israelissa kuin Roomassakaan. Heartlandillä Matt Johnson raportoi katkeran kauniisti englantilaisen hyvinvointivaltion tuhoa sairaan, surullisen ja hämmentyneen maan alistuessa USAn 51. osavaltioksi.

Vuoden 1989 Mind Bomb -albumiin ehdittäessä The The sai riveihinsä ex-Smiths-kitaristi Johnny Marrin. Bändin musiikki muuttui samalla ulkoisesti hieman pehmeämmäksi, vaikka The Beat(en) Generation harmittelikin suorin sanoin nuorison henkistä nujertamista. 45 Rpm:n varsinainen singleputki päättyy vuonna 1995 julkaistulta Hank Williamsin lauluista koostuvalta Hanky Panky -albumilta poimittuun komeaan I Saw The Lightiin.

The Then best ofistakin käyvän koosten päättävät Pillar Box Red ja Deep Down Truth antavat ymmärtää Matt Johnsonin olevan tänään jossain määrin rauhoittunut ja seestynyt mies. Edellinen raita on herkkä sovinto kotimaan kanssa ja jälkimmäisellä Johnson myöntää, että "There's no more strength in hatred than in love". Varhaispainoksenaan 45 Rpm on saatavilla myös tupla-albumina, jonka toinen tunti koostuu kahdeksasta jatketusta remixistä.