AMERICA: Highway – 30 Years Of America

America nousi kertaheitolla huipulle vuonna 1972 A Horse With No Name -laululla, keinuvalla neilyoungmaisella aavikkotarinalla, joka istui kuin satula hevoselle laulaja-lauluntekijöiden ja pehmorockin kulta-aikana. Crosby, Stills ja Nashin tapaan myös America koostui kolmesta laulaja-lauluntekijästä Gerry Beckleystä, Dewey Bunnellista ja Dan Peekistä, eikä kolmikon yleissoundi ollut kovinkaan kaukana CS&N:stä.
Selkeistä esikuvista huolimatta American yhtyeen nimeä kantava ensialbumi oli onnistunut kokoelma tuoreen oloisia lauluja, mutta kuten usein pikamenestyksissä käy, temppua ei enää onnistuttu uusimaan seuraavilla albumeilla. The Beatles -tuottaja George Martin astui kuvaan 70-luvun puolivälissä, mutta ei hänkään sentään Americasta uutta Beatlesia pystynyt leipomaan. Martin käänsi sentään poikien uran nousuun ja tuotti yhtyeelle neljä albumia ja muun muassa ykköshitin Sister Golden Hair.
Martinin ohjaksissa America siirtyi country-rockista lähes tyystin kauniisti kuorrutetun keskitien rockin puolelle. Bändin levytyksiä leimasivat täyteläiset lauluharmoniat ja viihteelliset orkestraatiot. America oli täydellistä autoradiopoppia suuren lännen suurille valtateille, ja siinä mielessä tämän kolmen cd:n boksin nimi osuu täysin kohdalleen.
Vuoden 1982 Russ Ballardin kynäilemässä hitissä You Can Do Magic ei ole havaittavissa enää mitään yhteyttä alkuajan Americaan, joten jos bändin alkuvaihe on mieleen, lopussa on nieleskelemistä. Paketin loppuun ympätyt varhaiset demot sulkevat ympyrän korostaen vielä bändin alkuvaiheen vetovoimaa. Kyllä America on kokoelmansa ansainnut, mutta tässä laajuudessa siitä on iloa vain harvoille.