Vanhan koulukunnan hard rockin ystävät saivat viime viikolla ihmeteltävää, kun eräs rockmusiikin historiankirjoja vaivannut vihanpito hoidettiin virallisesti pois päiväjärjestyksestä. Ritchie Blackmoren ja Deep Purplen tiet erkanivat hyvin sotaisissa tunnelmissa vuonna 1993, mutta 12. elokuuta Blackmore ilmaantui vanhan yhtyeensä vieraaksi Deep Purplen keikalla New Yorkin seutuvilla. Osapuolet esittivät yhdessä superklassikko Smoke on the Waterin, ja sekä esiintyjillä että yleisöllä oli tunteet pinnassa.
Mikään soittotekninen riemuvoitto tämä ohjelmanumero ei varsinaisesti ollut. Blackmore on varttunut jo 81 vuoden ikään, eivätkä miehen otteet sähkökitaran varressa ole siten entisellään. Tuoreessa Guitar Playerin haastattelussa Blackmore kuitenkin vähän välittää tästä asiasta – tärkeintä oli saada asiat kuntoon vanhan yhtyeen kanssa.
”Menin lavalle hyvin nopeasti ja minun täytyi alkaa soittaa saman tien”, Blackmore kertoo Guitar Playerille ja jatkaa:
”En voinut lämmitellä ensin, mutta en minä ollut siellä soittamassa oikeita nuotteja. Olin siellä tapaamassa vanhoja ystäviä. En ollut nähnyt heitä 40 vuoteen, ja me kaikki vanhenemme. Luulen meidän ymmärtäneen, että se saattoi olla viimeinen tapaamisemme koskaan.”
Blackmore myöntää, että soittohommat menivät jossain kohtaa pieleen, mutta sillä asialla ei ole oikeasti mitään väliä.
”En soittanut mitään turhan teknistä, halusin pitää asiat yksinkertaisina. Eksyin silti yhdessä kohtaa, mutta en minä soittamisen vuoksi ollut siellä. Olin siellä parantamassa vanhoja haavoja, mutta mitään haavoja ei lopulta ollut olemassakaan”, Blackmore tuumaa. ”Se oli hyvin tunteikas hetki.”