MINNIE RIPERTON: Les Fleurs – The Minnie Riperton Anthology

Minnie Riperton on niitä rytmimusiikin historian hahmoja, joka saa paatuneenkin pakanan tapailemaan uskonnollista sanastoa. Jeesus Kristus soikoon, mikä ääni tällä vuonna 1979 ajasta iäisyyteen siirtyneellä laulajattarella! Ripertonin lauluäänen käsittämätön taipuisuus ja voima nitoo tämänkin antologian yhdeksi kokonaisuudeksi. Ilman Minnien viiden oktaavin alueella liihottelevaa virtuoositeettiä Les Fleurs olisi melko tasapaksu otos 1970-luvun soulin puleeratummasta päästä.
Nyt 15 kappaleen kokonaisuus toimii paitsi tribuuttina laululliselle lahjakkuudelle myös erinomaisena tunnelmamusiikin kattauksena. Levyn kappalevalikoima on sangen toimiva, vaikka itse olisin ottanut mukaan useamman palan Ripertonin varhaisilta Rotary Connection -vuosilta. Nyt avausnumero I Am The Black Gold Of The Sun saa kunnian yksin edustaa tuota psykedelia-soulin klassikkoyhtyettä. Albumin nimikkoraidaksi nostettu orkestraalinen hippieepos edustaa tosin samansuuntaista musiikkia, vastasihan Les Fleursin huipputuotannosta Rotaryjen taustapiru Charles Stepney.
Tasavahvan kokoelman muina huippuhetkinä nousevat esiin Perfect Angel -albumin raidat Reasons ja Take A Little Trip. Ripertonin sensuellin äänenkäytön ja falsettipiruettien yhteys taustojen hienostuneeseen soul-otteeseen on todellista mestarityötä. Tällainen taituruus on koskettavaa ja syvää ilmaisua, ei bimboa akrobatiaa Mariah Careyn tapaan. Minnien suuri kaupallinen läpimurto Lovin' You soi sekin yllättävän tuoreena korneista linnunlauluistaan huolimatta.
Kaiken kaikkiaan tämä tervetullut kokoelma tuo arvokkaan muistutuksen tähän groove-hulluuden aikakauteen: paras soul on aina ollut laulajien musiikkia. Minnie Riperton oli yksi sielukkaan musiikin suurista äänistä.