Viime lokakuussa menehtynyt kitaralegenda Ace Frehley oli yksi vuonna 1973 perustetun Kiss-yhtyeen alkuperäisjäsenistä. Frehley lähti bändistä 1982, mutta palasi uudestaan riveihin vielä 1996-2002. Frehley itse oli myöhempinä vuosina vielä valmis palaamaan, mutta basisti Gene Simmons ja laulaja-kitaristi Paul Stanley eivät koskaan lämmenneet ajatukselle Frehleyn päihdehistorian vuoksi.
”Ajattele perhettä, jossa on äiti ja isä ja lapsia. Yhtäkkiä isä lentää pihalle. Lapset eivät käsitä, koska he rakastavat äitiä ja isää. Miksi äiti heitti isän ulos talosta? Ja äiti yrittää selittää: ’Hän oli juovuksissa, hän oli surkimus, aina myöhässä eikä tehnyt mitään mitä hänen olisi pitänyt. Hän oli hädin tuskin läsnä, mutta hän on isänne.’ Ja fanit ovat kuin nuo lapset. He eivät ymmärrä”, Gene Simmons vertasi bändin ja Frehleyn suhdetta hiljattain Inside of You With Michael Rosenbaum -podcastissa vieraillessaan.
”Valta vaikuttaa meihin eri tavoin. Ace kääntyi alkoholin ja kemikaalien puoleen. Hän alkoi tehdä ohareita jo hyvin varhain. Hän jätti sessioita väliin jo Destroyerin (Kissin vuonna 1976 ilmestynyt neljäs studioalbumi) aikoihin. Fanit eivät halua kuulla tällaisia asioita, koska hän oli lahjakas ja inspiroi niin monia soittajia. Mutta bändissä ollessa vietätte enemmän aikaa yhdessä kuin perheenjäsentenne kanssa. Ja hän alkoi myöhästellä jatkuvasti ja kaikkea sellaista.”
”Sama juttu Peterin (Criss, Kissin alkuperäinen rumpali) kanssa. Rakastamme häntä ja Luojan kiitos hän on vielä kanssamme, mutta jo hyvin varhain kun maine ja mammona tulivat kuvioon, oli kuin heidän ylleen olisi muodostunut tummia pilviä. He molemmat olivat ulkona bändistä useaan eri otteeseen eivätkä fanit vain pystyneet ymmärtämään sitä.”
”Juuri nyt tätä kuuntelevat fanit varmasti ajattelevat: ’Mikä mulkku tuo Gene, ei koskaan mitään positiivista sanottavaa.’ Mutta he eivät ymmärrä, millaista se oli. He eivät koskaan viettäneet aikaa Acen kanssa. Kun hän oli selvä, hän oli rakastettava ja kaikki oli mahtavaa. Mutta kun päihteet saivat otteen, se oli kuin Jekyll ja Hyde. Kun olet humalassa tai pilvessä, et vain pysty tekemään viisaita päätöksiä.”
Simmons sanoo samaisessa haastattelussa katuvansa sitä, ettei yrittänyt kovemmin saada Frehleyä lopettamaan juomista ja päihteidenkäyttöä, vaan hänen annettiin roikkua mukana ja jatkaa pahoja tapojaan.
”Jo vuosikymmeniä sitten, kun näin, miten sairaus alkaa saada hänestä otteen, minun olisi pitänyt ottaa hänet syrjään – sitä sanotaan interventioksi – ja pakottaa ymmärtämään, että hänen valintansa eivät satutaa ainoastaan häntä itseään vaan myös hänen läheisiään ja fanejaan”, Simmons toteaa.
”Se oli kaikilta typerä ja häpeällinen päätös – myös minun osaltani – koska emme halunneet hermostuttaa faneja. ’Uskotellaan että hän on bändissä ja kotona on kaikki hyvin.’ Se oli hyvin rankkaa.”
Lue myös: ”Ace oli ikuinen rocksotilas” – Gene Simmons muisti edesmennyttä bänditoveriaan