Classic Rock nosti esille kiinnostavan artikkelin vuodelta 2013. Jutussa käsitellään erästä surullisenkuuluisaa episodia vuodelta 1984, kun hard rock -maailman huipulle hyvää vauhtia kohonnut Def Leppard suunnitteli seuraajaa menestyksekkäälle Pyromania-albumilleen (1983). Tästä urakasta muodostuikin melkoinen maratonjuoksu, jossa riitti harharetkiä, vastoinkäymisiä ja massiivisia studiosessioita.
Vasta kolmen vuoden päästä valmistunut Hysteria oli yksi kalleimpia Briteissä koskaan äänitettyjä levyjä. Kitaristi Phil Collenin mukaan sen myyntilukujen piti yltää viiteen miljoonaan kopioon, jotta edes kustannukset saatiin katettua. Jos levy-yhtiön työläisten otsat alkoivat hiota levybudjetin paisumisen myötä, kääntyi stressikäyrä jyrkkään laskuun Pour Some Sugar on Me -hittisinglen myötä. Hysteria nousi Billboard-listan ykköseksi, ja sitä on aikojen saatussa myyty yli 20 miljoonaa kappaletta.
Aluksi näytti kuitenkin pahalta. Def Leppard joutui esituotantovaiheessa pahoihin ongelmiin, kun Pyromanian tuottanut Robert ”Mutt” Lange uupui työtaakkansa alle ja ilmoitti, ettei olisi käytettävissä seuraavan levyn työstäjäksi. Uudeksi tuottajaksi pestattiin muun muassa Meat Loafin ja Bonnie Tylerin yhteistyökumppanina kunnostautunut Jim Steinman, jonka visiot eivät kuitenkaan kohdanneet Def Leppardin kavereiden kanssa ollenkaan.
”Luulimme, että saimme [tuottajaksemme] Ferrarin. Todellisuudessa saimmekin käytetyn Ford Cortinan”, Phil Collen muistelee Classic Rockin jutussa.
Laulaja Joe Elliott konsultoi uuden tuottajan suhteen luottomies Mutt Langea. Tämä kehotti bändiä kokeilemaan Steinmania, ja mikäli homma ei toimisi, lähettämään tämän suorin tein matkoihinsa.
”Ja juuri niin tapahtui, koska Steinman oli vielä mitättömämpi kuin hyödytön”, Elliott tuumaa jutussa.
Mikä meni siis pieleen? Leppard-muusikoiden mukaan Steinman ei yksinkertaisesti tehnyt tarpeeksi hyvää jälkeä, eivätkä tuottajan visiot sopineet muutenkaan yhteen bändin suunnitelmien kanssa.
”Hänen ideansa tuntuivat vähän korneilta. Ehkä siinä oli jonkinlainen luokkaero. Oli selvää, että me olimme enemmän katujätkiä kuin hän. Jimin kama oli aika teatterimaista, mikä on sinänsä hienoa, mutta se ei sopinut meille. Olimme täydelliset vastakohdat toisillemme”, Collen muistelee ja lisää myöhemmin:
“Muttin kanssa työskennellessä ideat ja inspiraatio suorastaan virtasivat. Sellaista odotimme myös Steinmanilta, mutta sellaista ei koskaan tullut. Mutt haluaa luoda jotain järisyttävää – melkein kuin uuden ulottuvuuden. Steinman vain tuli paikalle ja antoi meidän äänittää. Ja se, mitä hän äänitti, kuulosti ihan tavalliselta. Se ei kuulostanut edes yhtä hyvältä kuin omat demoversiomme.”
Niinpä Steinman sai lähteä vain kahdeksan viikon yhteistyön jälkeen. Bändi yritti ensin itse tuottaa albuminsa, mutta siitä ei tullut mitään. Seuraava suuri vastoinkäyminen koettiin, kun rumpali Rick Allen joutui uudenvuodenaattona 1984 auto-onnettomuuteen ja menetti vasemman kätensä. Tämä vaati erityisjärjestelyjä rumpuosastolle.
Lopulta Mutt Lange palasi tuottajaksi levyn laulusessioihin, ja tuolloin mies päätti, että myös soitinosuudet vaativat hiomista. Niinpä bändi vietti vielä 18 kuukautta studiossa Langen kanssa, ja lopulta Hysteria tuotiin yleisön kuultavaksi 3. elokuuta 1987. Suomessa tämänkin levyn biisejä pääsee kuulemaan 16. kesäkuuta, kun Def Leppard ja Extreme esiintyvät Helsingin Veikkaus-areenalla.