Soundin sivuilla esitellään keskiviikkona Honey B & T-Bonesin uusi single Easy Baby. Julkaisu päättää orkesterin pitkän levytyshiljaisuuden – yhtyeen edellinen studioalbumi Walking Witness julkaistiin niinkin kauan kuin viisi vuotta sitten. Vuonna 2012 ilmestyi sentään Alive in Helsinki -livelevy.
Kysyimme Aija Puurtiselta, mitä yhtye on viime vuosina puuhaillut ja millaista oli äänittää samassa studiossa, jossa sellaiset kaverit kuin Elvis, Johnny Cash, Carl Perkins ja Jerry Lee Lewis ovat työstäneet ikivihreitä.
Uusi singlenne äänitettiin Sun-studiolla Memphisissä. Kuinka päädyitte lähtemään sinne asti?
– Honey B & T-Bones osallistui tammikuussa 2015 International Blues Challenge -katselmukseen. Esa tiedusteli jo lokakuussa 2014, olisiko samalla reissulla mahdollista äänittää muutama biisi Sun-studiossa. Studio toimii päivisin museona, joten äänityssessiot oli mahdollista tehdä vain ilta- tai yöaikaan. Saimme sovittua yhden äänityssession niin, ettei se häirinnyt muita esiintymissiämme IBC-kisassa Beale Streetillä.
Miten kuvailisit tuota maineikasta studiota? Oliko äänittäminen erilaista kuin koto-Suomessa?
– Huoneessa on taikaa. Ei ihme, sillä paikan seinät suorastaan huokuvat rock’n’roll-historiaa. Tallella on sama mikrofoni, mihin Elvis lauloi ja paljon muuta vanhaa vintage-kalustoa. Rumpusetti oli sama, jota U2 käytti Rattle & Hum -äänityksissä.
– Saimme purkkiin neljä kappaletta. Olimme todella fiiliksissä äänittäjä Matt Ross-Spangin työskentelystä. Hän loihti uskomattomilla mikrofoniasetuksillaan, vesikanisterivirityksillään ja muilla konsteillaan juuri meille sopivat soundit. Tunnelma oli niin upea, että saimme sovittua vielä lisä-äänitysillan yhdelle biisille. Kaikkiaan taltioimme Sun-studiolla viisi kappaletta.
(Esa Kuloniemen pitkä raportti matkasta Sun-studiolle löytyy täältä)
Kertoisitko hieman singlekappaleen synnystä ja taustasta?
Lopulta muutin sävellyksen tekstin siten, että se kertoo pitkään kestäneen parisuhteen vaikeudesta ja siitä, kuinka se kaikista selittämättömistä syistä ja ongelmista huolimatta jatkuu, jatkuu ja jatkuu.
– Alun perin sain innoituksen kappaleeseen hyvän ystäväni parisuhteesta. He nyt eivät vain osanneet päättää, ollako yhdessä vai eikö. Lopulta muutin sävellyksen tekstin siten, että se kertoo pitkään kestäneen parisuhteen vaikeudesta ja siitä, kuinka se kaikista selittämättömistä syistä ja ongelmista huolimatta jatkuu, jatkuu ja jatkuu.
– Laulun minähenkilö on nainen, joka esittää kysymyksiä kanssasisarilleen ja toteaa olevansa voimaton rakkauden edessä. Vai onko rakkauden ohella olemassa myös jokin huume tai myrkky, jolla mies on saanut laulun pääosan esittäjän valtaansa ja josta ei vieroituksellakaan pääse eroon?
– Sanoma on tässä suhteessa selittämätön, ja tilanteen ihanteellisuus tai epäterveys jää lopullisesti ratkeamatta. Kertosäkeessä mies lausuu naiselle yhä uudelleen rauhoituksen sanoja, ja lopulta viimeisessä kertosäkeessä nainen vastaa miehen toiveeseen sanomalla olevansa ”easy baby” – ei kuitenkaan alistuneena, vaan vahvana naisena. Ja näin rakkaussuhde jatkuu, jatkuu ja jatkuu aivan uudella tasolla.
Edellisestä studiolevystänne on aikaa jo viisi vuotta. Miksi näin pitkä tauko?
– Julkaisimme kyllä vuonna 2012 yhden livelevyn, ja juhlistimme sillä yhtyeen 30-vuotista taipaletta. HBTB on keikkaillut säännöllisesti koko ajan, ja olen myös tehnyt uusia kappaleita yhtyeelle.
– Uuden studiolevyn äänitykset ovat viivästyneet monestakin syystä. Erityisesti minulla on ollut paljon muita musiikkiin liittyviä työtehtäviä, muun muassa Ylelle (TV2) tehty Rauhassa-musiikkiohjelma, UMK sekä Brooklynin satu -levyn sävellystyö ja äänitys. Tämän levyjulkaisun myötä olen tehnyt joitakin esiintymisä Rytmiraide All Stars -yhtyeen kanssa, ja näitä keikkoja on luvasssa myös kesälle 2016.
– Olen myös toiminut usean artistin mentorina ja laulutuottajana muun muassa Aino Vennan edellisellä levyllä. Minulla on upea päivätyö Sibelius-Akatemiassa popjazz-laulun lehtorina. Akateeminen urani vie minut myös työmatkoille ulkomaille, ja ne ovat olleet aivan fantastisia kokemuksia: kongresseja, esitelmiä, pedagogiikkaa, tutkimustyötä… Paljon kaikenlaista musiikkipuuhaa, ja tietty ykkösenä oma perhe.
Mistä saitte idean musiikkivideonne naamioestetiikkaan?
– Kappaleen teksti ja tuotannon yleisote inspiroivat videon tekijää sekä minua ja Esaa (Kuloniemi) hakemaan vaikutteita laskiaisen aikaan sijoittuvan New Orleansin Mardi Gras -karnevaalin tyylisestä puvustuksesta ja naamioista. Minun hahmokseni tuli eräänlainen arktinen rokokoo-madonna ja Esan hahmoksi silinteripäinen taikuri-kitaristi. Videon maaginen tunnelma sopii hyvin itse biisiin.
Teillä on Esan kanssa myös Honey B. Family -kokoonpano, jossa soittaa kolmantena osapuolena poikanne Mooses. Mikä tämän projektin idea on ja missä sen voi nähdä keikalla?
Kun poikamme Mooses kajautti bassostemmansa ensimmäisissä treeneissämme yhteen gospelbiisin, en voinut välttyä kyyneleiltä.
– Perheyhtyeethän ovat melko harvinaisia näin ammattilaistasolla. Meidän yhtyeemme sai alkunsa yhteisestä vapaa-ajan soittelusta. Kaikki toimi niin mutkatomasti, että päätimme treenata materiaalia myös mahdollisille keikoille, ja niitähän on yllättäen tullutkin huomattavan paljon.
– Oman pojan kanssa soittaminen on suorastaan taianomaista, ja Mooses on kyllä huomattavan kypsä muusikkko ikäisekseen. Hänellä on ilmiömäinen musiikin hahmottamiskyky: hän oppii muodot hetkessä, on musikaalinen ja seuraa keikoilla todella herkästi esimerkiksi minun lauludynamiikkaani. Näistä taidoista voin kiittää Mooseksen opettajia Tuomas Timosta ja Jaska Lukkarista.
– Meillä on Honey B Familyn ohjelmistossa gospelia, omia biisejä ja joitakin perinneblues-biisejä. Mooses lauloi viisi vuotta Cantores Minores -kuorossa ja sai sieltä upean pohjan stemmalauluun. Hän rakentaa stemmat biiseihimme itse. Kun Mooses kajautti bassostemmansa ensimmäisissä treeneissämme yhteen gospelbiisin, en voinut välttyä kyyneleiltä. Kuulosti aivan törkeän hienolta, olen hänestä äärimmäisen ylpeä.
– Tiedostan kuitenkin, että Mooseksella on musiikillisesti aivan muita päämääriä kuin meidän perheyhtyeemme, ja tuen häntä niissä 100%. Jazz kiinnostaa, ja sitä hän kuuntelee ja soittaa lähes koko ajan. Mooseksen oma jazz-trio Milo & Mooses sai levytysdiilin, ja he ovat itse asiassa parhaillaan Finnvoxilla äänittämässä tulevaa albumia.
– Honey B Family esiintyy vuoden 2016 aikana ainakin Helsingin Juttutuvassa, Haapavesi Folkissa, Kukonhiekka Bluesissa ja Jokamiehen festivaalilla Tampereella. Niin, ja mahdollisesti julkaisemme myös jonkinlaisen tallenteen tällä kokoonpanolla.
Katso Easy Baby -video Soundin verkkosivuilla keskiviikkona 2. maaliskuuta!