Tänään perjantaina on Soundi 4/26 tullut maailmaan. Hyvä! Lehden pääartikkelissa kertoo ajatuksiaan Joel Hokka, joka käynnistelee uutta nousua Blind Channelin jälkeen. Hokka poistui Suomea Euroviisuissa edustaneesta metallibändistä huhtikuussa 2025, ja nyt mies tekee uraa Hokka-nimikkoyhtyeensä kanssa. Bändissä vaikuttaa myös muun muassa The Rasmus -veteraani Pauli Rantasalmi. Matti Riekin toimittamassa pitkässä haastattelussa kuullaan Hokan kertomuksia Blind Channel -kuvioiden loppuvaiheista sekä uuden yhtyeen kasaamisesta. Julkaisemme nyt verkkopuolella jutusta katkelman, jossa Hokka kertoo, miksi hänen musiikkiuransa koki niin suuren muutoksen viime vuoden huhtikuussa. Paljon lisää asiaa löytyy sitten lehden sivuilta.
Siihen nähden, että Joel Hokka on vasta 32-vuotias, hän on kokenut musiikkitouhuissa paljon.
Oulun kupeessa Oulunsalossa uuden vuosituhannen ensimmäisellä vuosikymmenellä perustetut varhaiset bändiviritelmät johtivat ensimmäiseen levyttäneeseen yhtyeeseen, In Flames -vaikutteista melodista death metalia soittaneeseen Scarmiin. Yhden pitkäsoiton ja pari ep:tä julkaissut ryhmä oli Hokan ensimmäinen, jossa hän kitaroinnin lisäksi myös lauloi.
Oulun Madetojan musiikkilukiossa perustettiin puolestaan Blind Channel, joka julkaisi debyyttilevynsä 2016. Seuranneessa yhdeksässä vuodessa tehtailtiin neljä albumia lisää ja samalla suomalaista musiikkihistoriaa.
Vielä niinkin vähän aikaa sitten kuin alkuvuodesta 2024 Hokka ja bändin toinen laulaja Niko Moilanen puhuivat Soundissakin kymmenvuotissuunnitelmista ja visioivat ties mitä. Se oli kuitenkin harhaa.
Kun Hokka erotettiin Blind Channelista molemminpuolisen puntaroinnin jälkeen huhtikuussa 2025, tilannetta oli edeltänyt vuosia kestänyt hulabaloo, joka starttasi vuoden 2021 UMK-kilpailusta ja sitä seuranneesta Euroviisu-edustuksesta.
Blind Channel kouraisi Rotterdamin-loppukilpailusta Suomen kaikkien aikojen toiseksi korkeimman sijoituksen pamauttamalla sijalle kuusi, ja näkyvyys vei yhtyeen suosion ennenkokemattomille taajuuksille. Jo niitä oli kypsymättömän ihmisen hankala hallita.
Seurasi loputonta kiertämistä niin Euroopassa kuin useaan otteeseen myös Yhdysvalloissa, ja varsinkin jälkimmäiset rundit olivat valtaisa pudotus Euroviisujen loistosta ja glamourista. Kuusihenkinen bändi matkusti yleensä bandwagonilla, noin puolikkaalla normaalilla keikkabussilla, ja olot olivat lyhykäisiä lämppärislotteja bändeille kuten From Ashes to the New, The Hu, Lacuna Coil ja P.O.D. heittäneille suomalaisille varsin karut.
Alkoholia kului reilusti, ruokaa vähemmän, eikä Hokka kyennyt nukkumaan. Hänen viimeiseksi jääneellä jenkkirundillaan meno oli jo sellaista, että artisti nyyhkytti keikkavaunun lattialla eikä ajatellut mitään muuta kuin kotia.
– Olisin maksanut mitä vain, että olisin päässyt pois sieltä, hän toteaa tuoden mieleen kanssapohjoispohjalaisten Sentenced-miesten kommentit aikoinaan.
Muun bändin ymmärrys riitti aikansa, mutta kun tolkuton väsymys ja henkinen pahoinvointi alkoivat aiheuttaa kasvavissa määrin kitkatilanteita, Hokka ymmärsi sanomattakin, että laskuri hänen poistumiselleen joukosta oli käynnistynyt.
Se, että hänet lopulta erotettiin, oli paitsi paha paikka myös valtava helpotus. Hän pohtii, olisiko koskaan lähtenyt itse, vaikka sellaista suunnittelikin. Kaikkiaan epäselvä tilanne oli jatkunut puolitoista vuotta.
– Sen lopullisen palaverin jälkeen mulla oli vähän kuin vankilasta vapautuneen olo. Itkin ja tunsin samalla äärimmäistä vapautta.
Se tunne on kuulemma valloillaan edelleen, mutta samalla Hokkaa tuntuu kaihertavan, että lähtö tuli lopulta muiden päätöksellä. Hän sijoittaa puheissaan itsensä samaan jatkumoon entisen Nightwish-laulajan Tarja Turusen sekä Battle Beastin aikoinaan perustaneen ja siitä kengityksi tulleen Anton Kabasen kanssa. Heistä jälkimmäisen Hokka kertoo tavanneensakin vastikään ja käyneensä hänen kanssaan tuloksellisia keskusteluja.
– Paljon oli samastuttavaa siinä kaverissa ja tarinassa. Fiksu ja nero tyyppi, jolta sai runsaasti vertaistukea. Kehui mun juttua ja sanoi, että kova siitä tulee.
Erottamisensa jälkeen Kabanen pystytti hyvään sukseeseen kiihdyttäneen Beast in Blackin, joka on vieläpä samalla lafkalla Hokan kanssa. On helppo uskoa, että kaksikolla riitti puhuttavaa.