Lukemattomien menestyslevyjen takaa löytyvä Rick Rubin muisteli Rick Beaton haastattelussa ensimmäistä kertaa, kun pääsi todistamaan pikkuklubin lavalla paikallaolijoita villinnyttä System of A Downia tositoimissa.
”Tykkään oudoista jutuista”, Rubin alustaa. ”Tykkään tulla yllätetyksi ja kuulla jotain, mitä en ole ennen kuullut ja tulla haastetuksi. Kun joku pystyy siihen ja vielä pidän lopputuloksesta – sen sijaan että ärsyyntyisin tai [vihaisin] sitä, mikä on helppoa jos jokin ei sovi omaan makuun – haluan hoivata sitä.”
Rubin tuotti yhtyeen levyt vuosien 1998 ja 2005 välillä. Yhteistyöllä ei tuottajan mukaan ollut alunperin juurikaan tekemistä yhtyeen osoittaman kaupallisen potentiaalin kanssa.
”System of A Downin kohdalla en ajatellut, että ’tästä tulee suosittu juttu.’ En tee niin yhdenkään artistin kohdalla”, Rubin sanoo. ”Se ei olisi realistista.”
Kun Rubin näki bändin ensimmäistä kertaa The Viper Roomin lauteilla, paikalla oli noin 200 katsojaa.
”Jos bändin näki silloin kun minä sen näin, hollywoodilaisessa yökerhossa 200 ihmisen seotessa ja bändin vetämässä armenialaisia kansantansseja ja soittamassa heavy metalia… nauroin koko keikan ajan. Se oli naurettavaa! Rakastin sitä.”
Muidenkin reaktiot yhtyeeseen olivat jonkinasteinen sekoitus huvittuneisuutta, hämmennystä ja ihastusta. Kun Rubin soitti Chop Sueyn Rage Against the Machine -kitaristi Tom Morellolle, tämä totesi sen olevan ”hullujen musiikkia”.
